Cercetarea bazei reacției alergice la alergenul din laptele de vacă

Erika Jensen-Jarolim și Franziska Roth-Walter sunt pe urmele descifrării reacției alergice. Foto: Erika Jensen-Jarolim/Vetmeduni Viena

Cercetătorii de la Institutul de Cercetare Messerli din Vetmeduni Viena, MedUni Viena și Universitatea din Viena clarifică acum ceea ce face laptele alergenic. O anumită proteină din lapte, cunoscută sub numele de beta-lactoglobulină, poate declanșa o alergie numai dacă nu leagă fierul.

Proteina nu pune probleme cu încărcarea fierului. Cercetătorii au descoperit recent același mecanism pentru alergia la polenul de mesteacăn. Constatările ajută la descifrarea reacțiilor alergice și au fost publicate în revista PLOS ONE.

Alergia la lapte este adesea confundată cu intoleranța la lactoză. Cu toate acestea, există două mecanisme foarte diferite în corp. În intoleranța la lactoză, zahărul din lapte este slab digerat, deoarece îi lipsește enzima lactază. Cu alergia potențial mult mai periculoasă la laptele de vacă, însă, sistemul imunitar propriu al organismului folosește anticorpi IgE pentru a viza proteina din lapte.

O adevărată alergie la lapte apare la aproximativ două până la trei la sută dintre copiii din Europa, mai rar la adulți. La acești pacienți se inițiază formarea așa-numitelor limfocite Th2, care contribuie semnificativ la producerea de anticorpi IgE împotriva proteinelor din lapte. Persoana afectată este alergică la lapte.

O alergie la proteinele din lapte poate, de exemplu, duce la umflarea gurii și a mucoaselor, poate provoca diaree, poate contribui la agravarea neurodermatitei și, în cazuri rare, poate provoca chiar șoc alergic. Un diagnostic precis ajută la deosebirea alergiei de intoleranță și, astfel, la evitarea dietelor greșite care pot duce la malnutriție.

Lipsa încărcăturii de fier face din proteinele din lapte un alergen

Unul dintre cei mai importanți alergeni din lapte, așa-numita beta-lactoglobulină, aparține familiei de proteine a lipocalinelor. Aceste lipocaline au buzunare moleculare în care se încadrează ionii de fier. Fierul este legat de proteină prin așa-numiții siderofori. Primul autor Franziska Roth-Walter și colegii ei au arătat acum că o proteină „goală” din lapte, adică o proteină fără fier și siderofori, susține activarea limfocitelor Th2. Abia atunci poate fi stimulată producția de anticorpi IgE împotriva proteinei din lapte, pacientul este sensibilizat și poate reacționa alergic la lapte. Roth-Walter, Medicină Comparativă, Institutul de Cercetare Messerli: „Cunoașterea structurilor moleculare ale alergenilor a contribuit semnificativ la această cunoaștere practic relevantă despre alergia la lapte”.

Trebuie investigată diferența dintre laptele organic și cel convențional

În continuare, cercetătorii vor să clarifice ce contribuie la încărcarea cu fier a proteinelor din lapte. Liderul studiului, Erika Jensen-Jarolim, explică: „Una dintre cele mai arzătoare întrebări la care am vrea să răspundem este: De ce aceste proteine din lapte sunt mai mult sau mai puțin încărcate cu fier? Păstrarea și hrănirea vacilor ar putea juca un rol aici. Dacă laptele produs organic sau convențional conține mai mult sau mai puțin proteine încărcate cu fier, nu a fost încă investigat. Lipocalinele se găsesc la toate mamiferele. Presupunem că putem aplica rezultatele noastre și la laptele altor specii de animale. "