Fapte Eunotosaurus

Eunotosaurus (greacă pentru „șopârlă nodulară originală”); v-a pronunțat-NO-toe-SORE-us

Mlaștini din Africa de Sud

Perioada istorică:

Permian târziu (acum 260-255 milioane de ani)

Inaltimea si greutatea:

Aproximativ un picior lung și câteva kilograme

Necunoscut; posibil omnivor

Caracteristici distinctive:

Mărime mică; coaste largi, în formă de cupă

Despre Eunotosaurus

Originea reală a broaștelor țestoase este încă un mister, dar mulți paleontologi cred că aceste reptile fără coajă își pot urmări strămoșii până la sfârșitul Eunotosaurului Permian. Lucrul remarcabil al acestei reptile preistorice este că poseda coaste largi și alungite care se curbau în jurul spatelui, un fel de „proto-coajă” pe care o poți imagina cu ușurință (de-a lungul a milioane de ani) devenind gigantul Rezervoare Protostega și Meiolania. În ceea ce privește ce tip de animal era însuși Eunotosaurus, acesta este un subiect de dezbatere; unii experți cred că o familie de reptile antice a fost reprezentată cel mai bine de un "Pareiasauridae" Scutosaurus .

Recent, cercetătorii de la Universitatea Yale au făcut o descoperire importantă care a cimentat Eunotosaurus la rădăcina arborelui genealogic Testudine. Din punct de vedere tehnic, broaștele țestoase moderne sunt reptile „Anapsida”, ceea ce înseamnă că le lipsește găuri de structură caracteristice pe părțile laterale ale craniului. Cercetând craniul fosilizat al unui Eunotosaurus juvenil, oamenii de știință din Yale au identificat mici deschideri caracteristice reptilelor Diapsida (familia mare care include crocodili, dinozauri și păsări moderne) care s-au închis mai târziu în viață. Asta înseamnă că Anapsida Testudine a evoluat aproape sigur din reptilele Diapsida o vreme în timpul Permianului, ceea ce ar exclude originea sugerată Pareiasauridae menționată mai sus.

Având în vedere ipoteza că Eunotosaurus a fost strămoșul broaștelor țestoase moderne, care a fost motivul acestor coaste alungite ale reptilei? Explicația cea mai probabilă este că carcasa toracică ușor rotunjită și extinsă ar fi făcut Eunotosaurus mai dificil de mușcat și de înghițit; altfel, această reptilă lungă de un metru ar fi fost o pradă ușoară pentru terapeutele mari și prădătoare ale ecosistemului sudic al Africii. Dacă această umflătură anatomică i-ar oferi lui Eunotosaurus chiar și un ușor început de supraviețuire, este logic că viitoarele broaște țestoase de pe acest plan corporal s-ar îmbunătăți - în măsura în care broaștele țestoase gigantice din epoca Mesozoică ulterioară au fost practic imune la prădare ca adulți (deși puii, desigur, ar putea cu ușurință, cum au ieșit din ouă) sunt devorați.