Frederick Griffith - biologie

Frederick Griffith (* 1877 în Hale (Cheshire); † 1941 în Londra) a fost medic și bacteriolog britanic.

Griffith a lucrat ca bacteriolog în Laboratorul de patologie al Ministerului Sănătății din Marea Britanie, la Londra. A murit în laboratorul său într-un bombardament german asupra Londrei în 1941.

Griffith a devenit cunoscut prin experimentul cu pneumococi (1928), numit după el, în care a demonstrat absorbția unui factor genetic de către o tulpină de pneumococi: Griffith a lucrat cu două tulpini, o tulpină R și o tulpină S. „S” înseamnă „neted” pentru că sunt capabili să formeze capsule de mucus și „r” pentru „dur” pentru că și-au pierdut capacitatea ereditară de a forma capsule.

Într-un experiment pe animale, tulpina S sa dovedit a fi fatală pentru șoareci, tulpina R fiind inofensivă, deoarece nu are o capsulă mucoasă protectoare și, prin urmare, este descompusă de enzimele celulei gazdă. Dacă bacteriile din tulpina S mortală au fost ucise și injectate în șoareci, animalul nu a fost rănit. Dar dacă i s-a injectat un amestec de bacterii R vii și a ucis bacteriile S, acestea au murit. Pneumococii R, inofensivi anterior, preluaseră factorul letal al tulpinii S.

Astăzi știm că ADN-ul bacteriei S a supraviețuit procesului de încălzire și ar putea fi astfel absorbit de pneumococii R. ADN-tulpina S conținea gena critică care proteja gazda de sistemul imunitar al gazdei.

Griffith a fost unul dintre primii care a descris o posibilitate de schimb de gene între bacterii. Astăzi acest proces este cunoscut sub numele de transformare.