Ghețarii din Himalaya dispar rapid - DER SPIEGEL

Ghețarul Changri Nup: „Aceasta este cea mai clară imagine de până acum cu cât de repede se topesc ghețarii din Himalaya”

Foto: Josh Mason

Potrivit unui studiu recent, viitorul ghețarilor din Himalaya este sumbru: acestea dispar din ce în ce mai repede. Cel mai recent, o medie de opt miliarde de tone de gheață s-a topit anual. Oamenii de știință avertizează că aprovizionarea cu apă este expusă riscului în părți mari din Asia. Aproximativ 800 de milioane de oameni sunt afectați. Fotografiile vechi de zeci de ani ale sateliților spion americani arată cât de mult s-a schimbat regiunea.

Un sfert din gheața din Himalaya ar fi putut dispărea în ultimele cinci decenii, estimează Joshua Maurer de la Universitatea Columbia. Analiza sa din revista „Science Advances” arată că ghețarii din regiune au subțiat în medie, în fiecare an, 43 de centimetri din 2000. În deceniile anterioare, valoarea era doar la jumătate la fel de mare. „Aceasta este cea mai clară imagine de până acum despre cât de repede se topesc ghețarii din Himalaya și de ce”, spune Maurer.

Stratul de gheață din Himalaya cuprinde în prezent aproximativ 600 de miliarde de tone, iar micșorarea sa a făcut mult timp obiectul studiilor. Cu toate acestea, acestea au fost în mare parte limitate la perioade mai scurte de timp sau doar la ghețari individuali și, în unele cazuri, au dus și la rezultate contradictorii. Noul studiu colectează acum date de la 650 de ghețari din întreaga regiune și variază de la observațiile făcute de sateliții spion Big Bird din anii 1970 până în prezent.

Imagine a unui satelit spion din 1976

Foto: Josh Maurer/LDEO

Scădere de până la cinci metri pe an

Extinderea exactă a contracției gheții variază foarte mult: în general, tinde să se concentreze pe altitudini mai mici, unde autorii afirmă chiar pierderi de până la cinci metri pe an. Retragerea ghețarului din Himalaya amintește de pierderea de gheață mult mai atent examinată în Alpi, potrivit oamenilor de știință. Himalaya nu se topesc la fel de repede ca Alpii, dar tendința generală este destul de similară.

O publicație recent publicată a arătat deja că aproximativ 800 de milioane de oameni sunt cel puțin parțial dependenți de ghețarii din Himalaya. Ciclul apei dulci din multe țări asiatice este alimentat de apa topită de pe ghețarii din Himalaya.

În aceste țări, atât aprovizionarea cu apă potabilă, cât și irigațiile agricole depind de fluxurile de apă topită din ghețari. În multe locuri, apa este folosită și pentru a genera electricitate din hidroenergie. Dacă ghețarii continuă să se topească la o viteză similară, cantitatea de apă topită ar scădea, de asemenea.

Alimentarea cu apă periclitată

Cercetătorii avertizează că accesul la apa topită a ghețarilor din Himalaya stabilizează societăți întregi. Dacă ghețarii continuă să piardă masă, oamenii vor putea face puțin pentru a contracara viitoarele secete.

Chiar și astăzi, numeroasele ape topite reprezentau o amenințare, au continuat cercetătorii. În multe zone montane înalte, lacurile cu apă topită s-ar putea revărsa și inunda așezările umane în jos.

Oamenii de știință cred că temperaturile în creștere sunt responsabile de topirea ghețarilor. În anii de la începutul mileniului, valorile din zonele în cauză au fost în medie cu un grad Celsius peste perioada 1970-2000.

„Vedem pentru prima dată pe această bază de timp îndelungată că topirea s-a accelerat semnificativ în ultima vreme”, spune Dirk Scherler de la Centrul German de Cercetare pentru Geoștiințe GFZ din Potsdam, care nu a fost implicat în studiu. Etienne Berthier de la Laboratorul de Geofizică LEGOS din Toulouse adaugă: „Studiul arată cât de amenințate sunt Himalaya dacă schimbările climatice continuă în același ritm în deceniile următoare”.