„Învechit în toate privințele”

Domnule Ernst, ce v-a deranjat la reuniunea anuală a Asociației Medicilor Homeopati?

Homeopatia, fondată de Samuel Hahnemann în urmă cu mai bine de 200 de ani, se bazează pe presupunerea că substanțele purtătoare, cum ar fi apa sau lactoza, au un fel de memorie pentru ingredientul activ dizolvat inițial în ele, dar apoi practic infinit diluat, și că tocmai această diluție extremă este responsabilă de eficacitatea sa specială. . Științific, acest lucru este acum depășit din toate punctele de vedere. Presupusul mecanism este neverosimil; posibilele efecte ale homeopatiei nu au fost dovedite în conformitate cu regulile medicinii bazate pe dovezi. Când Eva Quante-Brandt, în calitate de senator pentru știință din Bremen, își asumă patronajul unui astfel de eveniment, ceva nu este în regulă.

Cu toate acestea, homeopatia este mai răspândită ca niciodată. Jumătate dintre germani le-au încercat deja. Cum se poate explica acest lucru?

Există câteva fenomene care interacționează. Efectul placebo adesea citat nu este singurul factor. Așa-numita istorie naturală a bolii respective este probabil mai importantă. Homeopatii tratează în principal bolile care dispar de la sine. Când nasul curge dispare o săptămână mai târziu, se vor lăuda cu faptul că este remediul lor. Apoi, există fenomenul statistic al regresiei către centru: pacienții care văd un terapeut suferă de obicei de simptome deosebit de severe; statistic vorbind, sunt cu mult mai mari decât media. Dacă te uiți câteva zile mai târziu, sunt mari șanse ca un astfel de outlier să se mute complet în centru, indiferent de tratament.

Ei spun că dovezile arată că homeopatia nu are efecte reale. Susținătorii lor, pe de altă parte, citează studii despre care cred că arată contrariul. Cum poate cineva să nu fie de acord cu aceleași dovezi?

Acest lucru se datorează faptului că homeopații culeg cireșul pe tortul dovezilor. Desigur, există întotdeauna rezultate pozitive. Dacă probabilitatea de eroare de cinci la sută acceptată în știință, se poate aștepta și din punct de vedere statistic. De fapt, astfel de studii sunt publicate mult mai des. Pentru o evaluare obiectivă, nu trebuie să privim studiile după bunul plac, ci trebuie să evaluăm toate studiile care îndeplinesc anumite criterii de calitate în așa-numitele metaanalize. Dacă faceți acest lucru, rezultă aproape fără excepție că homeopatia nu are niciun efect demonstrabil. Deși acest lucru nu este o dovadă a ineficienței sale, următoarele se aplică în medicină: Atâta timp cât efectul unei terapii nu a fost dovedit pozitiv, nu trebuie utilizat.

Medicii convenționali sunt acuzați în mod repetat de suprimarea deliberată a terapiilor alternative.

E ridicol. În calitate de academic, ce interes ar trebui să am pentru ea? La început am avut o atitudine pozitivă față de homeopatie și până astăzi nu mă văd ca pe un critic deschis. Sunt doar un susținător de dovezi bune. Și dacă nu este acolo, vă spun. Am așteptat marele cec de la industria farmaceutică de o viață. Homeopații, care servesc acum ei înșiși o piață de un miliard de dolari, au o motivație clară pentru a pune problema într-o lumină pozitivă.

Se susține adesea că, din diverse motive, homeopatia nu este deloc potrivită pentru a o examina cu mijloacele clasice ale medicinei bazate pe dovezi. În schimb, sunt citate așa-numitele studii observaționale.

Homeopații adoră aceste studii observaționale care nu au un grup de control. Metoda își are cu siguranță locul său, de exemplu, pentru a oferi informații despre efectele secundare neașteptate ale unei terapii. Dar fără un grup de comparație nu se poate determina niciodată ce a cauzat un efect observat: A fost homeopatul, consultația empatică cu terapeutul, efectul placebo, regresia spre mijloc?

De ce este atât de emoțională dezbaterea despre homeopatie?

Acest lucru a degenerat într-un fel de război religios care nu mai are mult de-a face cu medicina. Iar lipsa argumentelor de fapt duce la amărăciuni de retragere. La rândul lor, acești oameni ne acuză că vedem știința ca pe o religie. Este foarte frecvent în știință să vă răzgândiți atunci când sunt noi date pe masă. Homeopatia, pe de altă parte, nu s-a schimbat prea mult în 200 de ani. Desigur, ar trebui să fim deschiși la abordări alternative. Dar deschiderea nu trebuie să meargă atât de departe încât creierul tău să cadă, așa cum spune un proverb englez. Pe vremea lui Hahnemann, homeopatia ca alternativă blândă la metodele brute ale „medicinei eroice” a salvat cu siguranță multe vieți umane. Între timp, totuși, trebuie să spunem: atâta timp cât nu poate furniza dovezi convingătoare, nu are loc pentru ea în medicina bazată pe dovezi.

În Germania, homeopatia este practicată și de medicii generaliști instruiți științific. Cum explici asta?

Cred că este fenomenal. Dar în studiile medicale, capacitatea de memorare este mai solicitată; din păcate, gândirea critică este învățată doar într-o măsură limitată acolo. Când mă uit la acești colegi, spectrul variază de la creierul crăpat la lacom.

Principiile fizice au fost, de asemenea, discutate la congresul de la Bremen. Termeni precum vidul cuantic, biofotonii și frecvența rezonanței magnetice sună de fapt foarte științific?

Ar putea fi. Dar nimic din toate acestea nu este nici măcar aproape de a explica presupusele efecte. Homeopații ar trebui să decidă ce explicație doresc să urmeze. Toate teoriile în circulație nu pot fi adevărate în același timp.

Mama spune: Nu contează dacă este ocupată sau nu - în orice caz, am avut experiențe bune cu homeopatia. Ce vorbește împotriva acestui punct de vedere?

În cazul bolilor ușoare, chiar și ca sceptic, puteți gândi liber. Cred doar că vorbește împotriva mamei tale care să cheltuiască bani pentru asta. Și că o poate folosi pentru a trata boli mai grave. Se spune adesea că remediile homeopate nu au efecte secundare. Acest lucru poate fi adevărat, dar homeopatul însuși nu este nicidecum liber de efecte secundare. De exemplu, dacă el îi sfătuiește pe părinți să nu își vaccineze copiii și, în schimb, să folosească homeoprofilaxia, nu este doar o amenințare pentru sănătatea individuală, ci și pentru sănătatea publică.

Când vine vorba de homeopatie în mass-media germană, de obicei nu este posibil fără Edzard Ernst.

Pur și simplu nu există mulți doctori convenționali care cercetează chiar acest subiect. În plus, ca fost homeopat, nu sunt acuzat că criticii pur și simplu nu înțeleg suficient despre asta. Când am început în 1993, am fost primit cu brațele deschise de homeopați pentru că au crezut că pot oferi în sfârșit dovezi. Acum sunt cu atât mai dezamăgiți.

Georg Rüschemeyer a pus întrebările.