Războiul trandafirilor de milioane de dolari pentru moștenirea medicului dietetic - DER SPIEGEL

New York - Ea i-a numit „cei trei mușchetari”. Veronica Atkins, văduva "Diet Diet" Robert Atkins, nu a apărut niciodată fără trio-ul ei de consilieri: contabilul John Mezzanotte, notarul John Corrigan, administratorul Clive Metz. De asemenea, l-ai flancat pe Atkins când s-a întâlnit pentru un interviu cu SPIEGEL ONLINE acum ceva timp. „Dieta funcționează”, se lăuda Metz la vremea respectivă și îi mângâia cu mândrie stomacul: „Am slăbit 35 de kilograme!”

Autorul și expertul în dietă Atkins: disputa legată de 400 de milioane de dolari

Foto: Getty Images

Metz nu mai jură pe Atkins. Dimpotriva. Atkins, în vârstă de 69 de ani, a căzut odată pentru totdeauna cu muschetarii ei. Într-o dură bătălie judecătorească, purtată la New York și în retragerea milionarilor Palm Beach din Florida, unde locuiește Atkins, există procese și cereri reconvenționale.

Este vorba despre moștenire și exploatare, credulitatea sau întărirea unei văduve - în funcție de cine credeți - rolul unei alte persoane semnificative și, ca să nu uităm, aproximativ 400 de milioane de dolari - ceea ce Dr. Moșia lui Atkins a rămas.

Atkins dezvoltase o dietă revoluționară la acea vreme: fără carbohidrați, fără zahăr, în schimb multe proteine și „grăsimi bune”. Comercializat ca „stil de viață”, conceptul a luat avânt. Atkins a devenit „cel mai de succes guru al dietelor din istorie”, a scris autorul Michael Fumento. Dietele sale Biblie au vândut peste 40 de milioane de exemplare în întreaga lume și au declanșat un boom „low-carb” nu numai în SUA.

Depresie severa

În aprilie 2003, Atkins, în vârstă de 72 de ani, a murit de o cădere în New York. Văduva sa a vândut Atkins Nutritionals și s-a mutat la Palm Beach. De atunci s-a dedicat doar Fundației Atkins, fundația sa privată pentru cercetarea obezității și diabetului.

Și odată cu asta a început drama. La două zile după moartea lui Atkins, Metz s-a oferit să o ajute pe văduvă cu sfaturi financiare. Metz îi cunoștea pe Atkins din Anguilla, Caraibe, unde fuseseră în vacanță la hotelul socrului său.

Metz i-a adus pe prietenii săi Mezzanotte și Corrigan în joc. Cei trei au devenit cel mai apropiat confident al lui Atkins. I-au concediat pe cei doi administratori Dr. Atkins intenționase în testamentul său să-și administreze moștenirea. Acest lucru valora în jur de 420 de milioane de dolari la sfârșitul anului 2003.

Văduva Atkins a suferit o depresie severă. „Veronica nu a fost în măsură să ia decizii cu privire la existența sa financiară după moartea subită a soțului ei”, a declarat avocatul ei, Roy Black, pentru Wall Street Journal. „S-ar fi bucurat de mai multă protecție cu o companie de administrare a activelor sau cu o bancă”.

Asigurări de viață peste cinci milioane de dolari

În schimb, Atkins a dat noii echipe de consultanți contracte de zece ani cu salarii anuale de 1,2 milioane de dolari fiecare. Potrivit dosarelor instanței, ea a plătit chiar și o treime din acest lucru din propriul buzunar, deoarece a depășit limita superioară pentru comisioanele de încredere. Trio a încheiat, de asemenea, polițe de asigurare de viață pentru Atkins - pentru câte 5 milioane de dolari fiecare în cazul morții lui Atkins.

Gras, subțire pe plajă: afaceri de miliarde de dolari cu lire sterline

Asta a mers bine o vreme. La începutul anului 2006, totuși, Atkins l-a întâlnit pe milionarul Alexis Mersentes, care avea aceeași vârstă, un exilat grec care fusese divorțat anterior de două moștenitoare bogate - texanul Doris Dixon și Laura Mentzelopoulos, proprietarul cramei Château Margaux din Franța. Soții. Potrivit consultanților, Mersentes a început să aibă un cuvânt de spus în ceea ce privește finanțele lui Atkins.

În mai 2006, potrivit unui proces al „muschetarilor” din Miami, Mersentes a cerut ca Atkins să fie plătit 100 de milioane de dolari din fondul de dotare. Cu toate acestea, i sa refuzat acest lucru, deoarece era cu mult peste salariul său contractual de 15 milioane de dolari. Avocatul lui Atkins, Black, descrie aceste afirmații drept „complet neadevărate”.

La scurt timp după aceea, Atkins a închis banii și a insistat asupra rezilierii contractului. Cu alte cuvinte: a vrut să-i concedieze pe Metz, Mezzanotte și Corrigan. Dar, după aceea, au intentat un proces de încălcare a contractului și au cerut, de asemenea, despăgubiri pentru pierderea salariilor - 8,7 milioane de dolari fiecare.

„Femeie și alpinist”

Bruce Katzen, avocat pentru consultanții Atkins, insistă asupra faptului că clienții săi au acționat doar în interesul lui Atkins. „Atkins a avut încredere în abilitățile lor profesionale colective, precum și în integritatea lor”, se spune în proces. Principalul vinovat este Mersentes, care vrea să scape de experții financiari: bărbatul este „un afecționat și alpinist social”, un „oportunist care a stăpânit arta seducției” și este cunoscut pentru „alergarea după doamne bogate și singure din Palm Beach, mai ales văduve ".

Atkins a depus prompt o cerere reconvențională la o instanță de moștenire din New York, acuzând trio-ul că „a influențat în mod nejustificat o văduvă îndurerată și s-a îmbogățit”.

„Saga vieții amoroase și a averii văduvei Atkins”, a exultat ziarul local „Palm Beach Post”, „este la fel de suculentă ca friptura pe care medicul a prescris-o pentru slăbire”. În aprilie, Atkins s-a căsătorit cu Mersentes într-o ceremonie tăcută la tribunalul din Palm Beach Gardens.

Nici o familie sau prieteni nu au fost prezenți. „Doar eu și ea”, a raportat registratorul francez Fortin-Kirk. „Au vrut să păstreze confidențialitatea. Dar ea părea foarte fericită”. Apoi proaspăt căsătoriții scapă în Argentina pentru o lună de miere. „Au decis”, a explicat avocatul Black, „să evite circul media”.