Safari de stele în constelația Săgetător

Astrofizică: fermecătoare fabrică de stele din Săgetător

Constelația Săgetătorului prezintă un interes deosebit pentru astrofizicieni, deoarece este centrul sistemului nostru Calea Lactee, de unde suntem la aproximativ 26.000 de ani lumină distanță. Există multe comori cerești în această regiune, inclusiv grupul stelar deschis Messier 18. Acesta conține numeroase stele luminoase, albastre. Sunt atât de fierbinți încât strălucesc predominant în lumina albastră și în ultravioletul apropiat care este invizibil pentru noi. Sunt stele masive care au doar câteva milioane de ani de viață înainte de a se extinde în gigantici roșii gigantici și, în cele din urmă, se sting în explozii uriașe de supernova. Radiațiile lor cu energie ridicată și, de asemenea, vânturile lor stelare puternice au consecințe asupra mediului imediat, deoarece ambele se asigură că norii densi de gaz și praf în care s-au format odată stelele sunt distruse. În plus, radiația lor ultravioletă stimulează hidrogenul din norii de gaz din jur să strălucească în lumină vizibilă. Străluceste roșiatic în lumina liniei H-alfa. Zonele întunecate din această imagine par să conțină mai puține stele, dar această impresie este înșelătoare. Iată nori galactici întunecați de praf care blochează lumina stelelor din spatele luminii vizibile și fac ca aceste zone ale cerului să pară goale.

safari

Astronomul francez Charles Messier descoperise deja grupul de stele deschis Messier 18 în 1764, când căuta în mod sistematic cerul pentru comete. În timp ce făcea acest lucru, continua să vadă grupuri de stele și nebuloase de gaz în câmpul vizual al telescopului său, astfel încât a compilat un catalog al acestor obiecte pentru a nu le confunda cu stelele cozii necunoscute anterior. Messier 18 este la aproximativ 4.600 de ani lumină distanță de noi. Folosind stelele albastre masive, cercetătorii estimează că grupul stelar deschis are o vechime de doar 30 de milioane de ani (pentru comparație: soarele nostru are o vechime de aproximativ 4,6 miliarde de ani).

Imaginea a fost făcută cu VLT Survey Telescope (VST) al Observatorului European Sudic ESO din Chile în lumină vizibilă și în infraroșu apropiat cu instrumentul OmegaCAM. Conține inițial 615 milioane de pixeli sau 615 megapixeli. Îl puteți descărca în rezoluție completă din ESO. Dar fii atent, fișierul are o dimensiune de 1,9 gigaocteți!