S-au observat efectele pe termen lung ale fumatului de țigări în creier

Un grup de cercetători din Berna și Zurich a examinat efectele consumului de tutun asupra creierului uman și a reușit să arate că efectele nicotinei sunt nicotina
Există mai multe motive pentru care substanța care provoacă dependența din țigări este nicotina:
* Nicotina pătrunde în sistemul nervos central (SNC) și este psihoactivă.
* Efectele fiziologice ale fumatului și ale nicotinei injectate sunt identice.
* Nicotina funcționează ca un „amplificator pozitiv”. Oamenii (și animalele, de asemenea) adaugă nicotină la ei înșiși în experimente.
* Este mai ușor să scapi de substanța care creează dependență (abstinența tutunului) dacă se administrează nicotină (înlocuită, adică înlocuită) cu medicamente.
* Fumătorii tind să-și adapteze comportamentul de fumat la diferitele conținuturi de nicotină din produsele din tutun
sunt mai puternice decât se presupunea anterior și durează mai mult. Descoperirile pot ajuta la dezvoltarea de noi medicamente.

Fumatul este o boală larg răspândită, cu o importanță crescândă la nivel mondial. Cinci milioane de oameni mor în fiecare an ca urmare a consumului de tutun și se estimează că numărul va crește la zece milioane până în 2030. Dependența de nicotină este adesea severă: până la 90% dintre fumători consideră că este foarte greu sau greu să renunțe la nicotină. Nicotina are atât un efect stimulant, cât și calmant în creier și poate îmbunătăți capacitatea de concentrare pe termen scurt. Consumul repetat de nicotină duce la dezvoltarea toleranței. Aceasta înseamnă că efectele pozitive sunt mai slabe și faptul că nu se utilizează nicotină duce adesea la simptome de sevraj, cum ar fi neliniște, iritabilitate, anxietate, lipsă de aparență, dureri de cap, probleme de somn, dificultăți de concentrare, senzație de foame și creștere în greutate.

Trei sferturi dintre fumători încearcă să renunțe, dar puțini reușesc. În ciuda importanței enorme a fumatului atât pentru indivizi, cât și pentru societate, nu a fost încă posibil să se înțeleagă efectele pe termen lung ale consumului de nicotină asupra creierului. Cercetătorii de la Universitatea din Berna, ETH Zurich și Universitatea din Zurich au reușit acum să demonstreze într-un studiu că aceste consecințe sunt dramatice și de lungă durată (consultați publicația online PNAS din 17 decembrie 2012).

Dezvoltarea dependenței de nicotină este un fel de proces de învățare. Substanța glutamat mesager creier joacă un rol central în acest sens. „Din studiile pe animale se știe că glutamatul este, de asemenea, important în dezvoltarea dependenței, care este, de asemenea, un fel de proces de învățare - mai ales în cazul dependenței de nicotină și cocaină”, explică Gregor Hasler, profesor și medic șef la Serviciile psihiatrice universitare ( UPD) Berna.

Prin urmare, cercetătorii au examinat sistemul de glutamat la fumători, foști fumători și nefumători. Folosind metoda nou dezvoltată de tomografie cu emisie de pozitroni, a fost măsurată o proteină importantă a sistemului glutamat: receptorul de glutamat 5 activ metabolic (metabotrop) (mGluR5).

Studiul a constatat că cantitatea acestei proteine din creierul fumătorilor a fost redusă în medie cu 20% și cu până la 30% în regiunile individuale ale creierului, cum ar fi lobul frontal inferior și ganglionii bazali. Foștii fumători care au fost abstinenți în medie 25 de săptămâni au arătat, de asemenea, o reducere a acestei proteine de 10 până la 20 la sută.

„Această schimbare a sistemului de glutamat la fumători este mult mai mare ca întindere și distribuție decât se presupunea anterior”, explică Gregor Hasler. Este deosebit de neașteptat că recuperarea sistemului de glutamat aparent durează foarte mult. "Este probabil ca această normalizare foarte lentă să contribuie la rata foarte mare de recidivă în rândul foștilor fumători."

Potrivit lui Gregor Hasler, nu s-a clarificat încă în ce măsură modificările în curs ale sistemului glutamat afectează procesele de învățare în general - și dacă reducerea proteinei mGluR5 este responsabilă pentru un risc crescut de tulburări de anxietate la fumători și obezitate la foștii fumători. „În ceea ce privește dezvoltarea medicamentelor care acționează asupra proteinei mGluR5, ar trebui să se țină seama de faptul că efectul asupra fumătorilor și al foștilor fumători ar putea diferi semnificativ de efectul asupra nefumătorilor”, spune Hasler. Aceste medicamente ar putea avea, de asemenea, potentialul de a reduce riscul de recidiva, simptome de sevraj si alte consecinte psihologice ale consumului de nicotina.