Dieta: colesterolul bun dăunează inimii?

Credința populară este că există colesterol bun și există colesterol rău. Deoarece, deși se spune că un nivel ridicat de colesterol LDL în sânge crește riscul de arterioscleroză și chiar infarct, pe de altă parte, o concentrație mai mare de colesterol HDL poate reduce acest risc. Dar un studiu genetic arată că realitatea este probabil mult mai complexă și că chiar și nivelurile foarte ridicate de HDL nu pot proteja împotriva bolilor de inimă. Pentru a face acest lucru, o echipă condusă de Sekar Kathiresan de la Massachusetts General Hospital din Boston a comparat genomul a 852 de persoane cu niveluri ridicate de colesterol LDL în sânge cu cel al 1156 de persoane cu concentrații scăzute. A întâlnit mutații într-o proteină numită SR-BI, care se leagă de colesterolul HDL și declanșează mutarea acestuia din sânge în ficat. Purtătorii modificărilor au avut niveluri mai ridicate de HDL în sânge, deoarece transportul lor în ficat a fost inhibat - dar au avut și un risc crescut de arterioscleroză, deoarece oamenii de știință au fost surprinși să constate.

Acest rol este atribuit de obicei colesterolului LDL, lipoproteinei cu densitate scăzută: se colectează pe pereții vaselor de sânge până la un moment dat arterele sunt îngustate suficient pentru a provoca un atac de cord sau un accident vascular cerebral. Numeroase studii biologice genetice și moleculare susțin această teză și au condus la dezvoltarea medicamentelor care scad LDL. Rolul colesterolului HDL - lipoproteina cu densitate mare - a fost mai puțin clar definit. Deși valorile ridicate au fost asociate cu inimile mai sănătoase, până acum nu s-a dovedit științific dacă protejează efectiv. Medicamentele corespunzătoare care ar fi trebuit să mărească concentrația de HDL în sânge s-au dovedit până acum mai mult sau mai puțin inutile.

În urmă cu câțiva ani, studiile la șoareci lipsiți de SR-BI au indicat că acest lucru a ridicat nivelul HDL din sânge. Cu toate acestea, animalele au dezvoltat rapid și puternic plăci în arterele lor: sufereau de arterioscleroză. Kathiresan și Co au confirmat că acest lucru se poate aplica și oamenilor. Printre subiecții testați, au descoperit 19 persoane care au purtat cel puțin o mutație în SR-BI; o femeie a fost chiar prima persoană care a fost găsită cu două mutații. Prin urmare, studiul medicilor ridică o serie de întrebări - de exemplu, de ce persoanele cu un anumit conținut de HDL în sânge au de fapt un risc redus de infarct. Kathiresan suspectează că corpul persoanelor cu niveluri „scăzute” de colesterol, de exemplu, folosește mecanisme biochimice benefice pentru a elimina trigliceridele dăunătoare din fluxul sanguin. Concentrațiile crescute reprezintă, de asemenea, un risc, deoarece pot favoriza formarea de tromboze sau, împreună cu colesterolul, arterioscleroza vaselor de sânge.

Cercetătorii nu reacționează încă la modul în care medicina ar trebui să reacționeze la noile cunoștințe, deoarece rolul colesterolului HDL nu este încă pe deplin înțeles. Există un lucru pe care Kathiresan ar dori să îl recomande: „Poate că ar trebui să nu mai vorbim despre colesterolul bun”. Pentru că nu este clar dacă acest lucru este de fapt întotdeauna adevărat.