Intestinul și creierul

Merge drept înainte pe traseul de drumeție din Alpii Elvețieni. În cele din urmă, microbiologul Maria Gloria Dominguez Bello stă în fața buncărului gol al armatei pe care dorea să-l viziteze. Misiunea omului de știință: să găsească un loc protejat în care bacteriile care trăiesc în intestinul uman să poată fi stocate în siguranță și accesibile pentru cercetare. Necesitatea proiectului „Microbiota Vault”, adică crearea unui „sigur” pentru bacteriile intestinale, este de necontestat în rândul cercetătorilor. Mass-media vorbește chiar despre „Arca lui Noe pentru microbiom”.

Diversitatea bacteriilor din intestinul nostru, microbiomul intestinal, este expusă riscului. „Astmul, diabetul și alergiile alimentare, precum și obezitatea cresc în trepte în Occident”, spune microbiologul în noul documentar Missing Microbes. Acest fenomen nu există în societățile care nu au adoptat dieta occidentală. De fapt, cercetări recente arată că există relații strânse între dietă, flora intestinală și sănătate.

Flora intestinală ca oglindă a nutriției
În 2014, antropologul Stephanie Schnorr și-a publicat teza de doctorat în revista Nature Communications - o analiză amplă a microbiomului unei comunități care nu cunoaște nici smoothie-uri și nici Mac-uri mari. Cercetătorul a examinat bacteriile intestinale ale Hadza, un trib din nordul Tanzaniei.

Rezultatele antropologului au fost inovatoare. Profilul microbian Hadza diferă de cel al tuturor celorlalte grupuri examinate până acum: Compoziția florei intestinale a acestor oameni care vânează animale și colectează plante este unică.

Intestinele Hadza sunt colonizate de un număr mare de bacterii și conțin microbi care sunt foarte bine adaptați la dieta lor vegetală. Ele ajută intestinul să extragă substanțe nutritive din fibrele plantelor greu de digerat. Cea mai uimitoare constatare, cu toate acestea, a fost că Hadza suferă rareori de boli autoimune cauzate de un dezechilibru în bacteriile intestinale. Grupul de cercetare a concluzionat că diversitatea bacteriană este probabil cel mai important criteriu pentru o floră intestinală sănătoasă și stabilă.

Ceea ce antropologul nu știa la acea vreme: intestinele noastre comunică cu creierul prin așa-numita conexiune intestin-creier și ne pot influența sănătatea mintală. O constatare care este chiar mai revoluționară decât constatările din munca ei de teren. „Când m-am uitat mai târziu la literatură, am descoperit că există legături între intestin și creier. Și am descoperit că microbii pot produce produse metabolice neuroactive precum serotonina și dopamina ", spune Stephanie Schnorr.

Când tânăra antropologă făcea cercetări în savana din Africa de Est, nu a avut în vedere să-și dedice cariera de cercetător conexiunilor dintre intestine și creier. Dar a fost foarte atrasă de domeniu: „Conexiunea intestin-creier mă fascinează, în special dezvoltarea cunoașterii umane și a creierului. Zona a devenit cel mai important domeniu de cercetare al meu. "

Nu stăpânul din propria ta casă
În Occident, s-a presupus timp de secole că trupul și sufletul sunt entități separate care coexistă și au ocazional doar legătură una cu cealaltă. În această tradiție, Sigmund Freud a presupus că conflictele psihologice se pot transforma în plângeri fizice. Mai târziu s-a presupus că creierul comandă ca un general pe deal și organele inferioare execută comenzile. Cercetări mai recente arată acum că egoul - în cuvintele lui Freud - cu siguranță „nu mai stăpânește în propria sa casă”. Împărtășim corpul nostru cu miliarde de microorganisme care se târăsc, mănâncă și se înmulțesc pe noi și în noi.

Ceea ce este considerat cert în experimentele pe animale pare a fi confirmat și la oameni: nu numai procesele inconștiente descoperite de Sigmund Freud, ci și bacteriile noastre intestinale ar putea, prin diferitele conexiuni dintre intestin și creier, de exemplu, prin nervul vag, stările noastre mentale și afectează chiar personalitatea noastră. Nu fără motiv, simbioza nedumeritoare dintre intestin și bacterii captivează mulți cercetători.

Integrează nutriția în psihoterapie
Interacțiunea dintre microorganismele din intestin și creier îl fascinează și pe profesorul de psihiatrie moleculară, Gregor Hasler. Anul trecut a publicat o carte despre conexiunea intestin-creier, care a primit un răspuns excelent. Biroul său, care face cercetări pentru rețeaua de sănătate mintală din Freiburg, este compact. Pe lângă o canapea roșie pentru pacienții săi, raftul de cărți domină camera mică: literatura de specialitate, William Shakespeare, Leo Tolstoi. Desene de organe ale corpului uman atârnă de perete. „Câmpul florei intestinale ar putea să decoleze și să devină noua genetică”, spune Gregor Hasler.

Psihiatrul obișnuia să trateze în special tulburările alimentare. Astăzi aplică ceea ce a învățat și altor tulburări mentale, incluzând adesea nutriția în psihoterapie. „Este foarte util să înregistrați într-un jurnal alimentar ce și când mănâncă pacienții. Apoi, puteți vedea dacă au mâncarea sub control ". Un avantaj al acestor terapii integrative este acela că pacienții sunt mai strâns implicați în terapie.

Majoritatea oamenilor pot mânca independent. Dacă reușesc să mănânce mai echilibrat, acest lucru duce la o auto-eficacitate mai mare. „Acesta este unul dintre cele mai importante motive pentru care includ nutriția în psihoterapie. Pentru că dacă mă concentrez pe ceva pe care pacientul nu îl poate schimba, nu prea mă ajută ”.

Stilul de viață mediteranean scade riscul de depresie
Este dificil să obțineți o imagine de ansamblu asupra numeroaselor diete care sunt considerate sănătoase. Acest lucru se datorează și faptului că se știe prea puțin despre modul în care flora intestinală poate fi influențată pozitiv - direct cu probiotice sau indirect cu ajutorul unei modificări a mediului bacterian cu prebiotice. Efectele care promovează sănătatea bucătăriilor tradiționale din Italia, Grecia și Spania, cu proporțiile lor ridicate de fructe și legume proaspete, cereale, pește, ulei de măsline și puțină carne slabă și vin roșu sunt cel mai bine documentate. Un studiu al cercetătorului spaniol în nutriție Almudena Sánchez Villegas a arătat că un „stil de viață mediteranean”, care include nu numai mâncarea mediteraneană, ci și activități fizice și sociale, poate reduce riscul de depresie cu până la 50%.

Viitorul aparține terapiei integrative?
Potrivit psihiatrului Gregor Hasler, ceea ce ar trebui evitat este mâncarea care determină creșterea nivelului de zahăr din sânge. Aceasta include și alimente nebănuite, cum ar fi glucoza, bagheta și orezul alb. Acestea au o valoare foarte mare pentru așa-numitul indice glicemic, care poate fi utilizat pentru a măsura cât de repede crește nivelul zahărului din sânge după ce ați mâncat un anumit aliment.

De fapt, studiile timpurii care combină psihoterapia cu scăderea zahărului din sânge arată o promisiune. Cercetătorul în microbiomi Stephanie Schnorr, împreună cu profesorul de psihologie Harriett Bachner, au realizat un studiu de caz pentru tratarea tulburării de anxietate moderată a unui bărbat de la vârsta de 30 de ani folosind terapie cognitiv-comportamentală, exerciții de mindfulness și o schimbare a dietei. „Știm că nutriția are un efect direct asupra microbiomului. Dar are și un efect mai lent pe termen lung. Dieta poate schimba permanent flora intestinală în diferite moduri ”, spune cercetătorul în microbiomi.

Rolul vârfurilor zahărului din sânge pare semnificativ în acest context. „Evitându-le, putem atenua răspunsul amigdalelor care provoacă stres cronic, care la rândul său poate duce la tulburări de anxietate și depresie”.

Experimentul cercetătorilor a durat două săptămâni. În prima săptămână, obiectivul a fost reducerea nivelului de stres al pacientului. Pentru a face acest lucru, Stephanie Schnorr a luat acele alimente din meniul pacientului anxios care cauzează niveluri ridicate de zahăr din sânge și le-a înlocuit cu alimente despre care se crede că au un efect pro și prebiotic. Pentru a relaxa pacientul, au fost adăugate exerciții de atenție în a doua săptămână - înainte și în timpul meselor.

Exercițiile s-au concentrat pe antrenarea conștiinței, respirației și capacității de a te bucura. Rezultat: valoarea pacientului pe inventarul Beck-Angst a scăzut de la 21 la 5, ceea ce înseamnă o îmbunătățire clară. De asemenea, a raportat o dispoziție și o atitudine mai pozitive față de viață. Nu se poate spune dacă aceste efecte se datorează diversității crescute a florei sale intestinale sau celorlalte intervenții.

Rezultatele viitoare din acest domeniu de cercetare ar putea produce noi forme integrate de terapie care combină o schimbare țintită în dietă cu psihoterapie și probleme sociale. Până când nu există dovezi terapeutice, cei doi cercetători recomandă acest lucru: „Rețeta este simplă: odihniți-vă, digerați-vă, faceți exerciții fizice, practicați atenția - și o dietă bogată și echilibrată”.

„Există multe studii bune, dar nu există progrese reale”

Cu o „bolta de microbiota”, cercetătorii vor să păstreze diversitatea microbiomului nostru, păstrând cât mai multe bacterii intestinale într-un loc sigur. Ce părere aveți despre acest proiect?
Potențialul științific al acestui proiect nu poate fi exagerat, mai ales dacă se presupune că diversitatea microbiotei va continua să scadă în viitor. Scăderea diversității nu este neapărat cauza bolilor - indienii din bazinul Amazonului, de exemplu, aproape că au dispărut, în ciuda microbiotei intestinale mai bogate, deoarece nu erau imuni la viruși și bacterii care au fost introduse. Poate că prețul plătit imunității noastre relative este diversitatea bacteriană și virală redusă. Păstrarea culturilor bacteriene „arhaice” merită cunoscută, dar îndrăznesc să mă îndoiesc dacă va produce vreodată vreun beneficiu medical.

Au reușit să demonstreze pentru prima dată că un probiotic poate avea o influență pozitivă asupra gestionării stresului nostru. Cum evaluați șansele de a dezvolta noi medicamente sau metode de terapie pe baza acestor constatări?
Există o cale lungă de parcurs între detectarea unui efect de stres la subiecții testați sănătoși într-o procedură de imagistică a creierului și tratamentul eficient al unui pacient cu sechele de stres. În opinia mea, probioticele vor juca cel mai bine un rol ca măsuri de susținere.

Unde vezi progresul?
Cu toată sinceritatea, văd o mulțime de studii bune, dar nici un progres real. Numărul de studii este prea mic, iar simptomele clinice, psihiatrice sunt mult prea eterogene. Poate că există un mic subset de cel puțin unele dintre aceste boli care pot fi tratate cu mijloace simple, cum ar fi microbiota modificată./jof

Paul Enck este psiholog și șef de cercetare în cadrul Departamentului de Medicină Psihosomatică și Psihoterapie de la Spitalul Universitar din Tubinga din Germania.