Istoria alimentelor sănătoase, partea 3: Nașterea dietei

Aceasta este a treia parte a unei serii din trei părți despre istoria alimentelor naturale din antichitate până în Evul Mediu până în prezent.

Dacă nu luăm în considerare dieta viermilor din 1521, care ar duce cu siguranță la scăderea în greutate, dar de fapt nu are nimic de-a face cu mâncarea (sau târâtorul înfiorător), concepția modernă a dietei poate fi urmărită probabil până în secolul al XIX-lea. În acest moment, William Banting, un fost funerar londonez, publica o broșură numită Letter on Corpulence, adresată publicului. Acest prototip Richard Simmons a descris afecțiunile pe care le-a atribuit obezității sale anterioare, inclusiv „deficiențe de vedere și auz, o hernie ombilicală care necesită o cravată, bandaje pentru genunchi și glezne slabe”. Într-un limbaj izbitor de similar cu dietele de astăzi, el a promis că „numai printr-o dietă adecvată se pot elimina relele abundenței fără adăugarea acelor exerciții active”.

Recomandările sale, care amintesc și de recomandările dietetice contemporane, au fost să se abțină de la consumul de pâine, unt, lapte, zahăr, bere și cartofi sau să le reducă semnificativ. În schimb, el a mâncat în principal carne, legume și vin. Zeci de mii de exemplare ale broșurii au fost vândute în întreaga lume și au fost traduse în alte câteva limbi.

În 1918, medicul californian Lulu Hunt Peters a introdus conceptul de calorii publicului într-o carte cu pietre intitulată Dieta și sănătatea - cheia caloriilor. Ea le-a dat sfaturi atât celor care au vrut să slăbească, cât și celor care au vrut să se îngrașe, deși a scris: „Cum cineva vrea să fie altceva decât subțire este dincolo de inteligența mea”.

Într-un stil vorbăreț Let-Me-Give-It-You-Straight-Sister (împreună cu ilustrațiile figurine ale nepotului ei), Peters formulează o formulă pentru determinarea greutății ideale și a cantității de calorii necesare pentru a menține greutatea, a pierde în greutate sau și o listă a valorilor calorice ale alimentelor - cu alte cuvinte, exact același tip de lucruri pe care le puteți găsi astăzi pe site-urile de dietă.

În deceniile care au urmat, în special a doua jumătate a secolului XX, nenumărate cărți de dietă similare, destinate de obicei femeilor, au umplut librăriile. Unele dintre ele au avut un succes deosebit. Dieta Scarsdale, care avea un plan ridicol de scăzut de 1.000 de calorii pe zi, cu niveluri stricte de proteine, grăsimi și carbohidrați, a fost un mare succes în anii 1970. Dieta Atkins, care este încă populară, a debutat și în anii 1970.

Sfatul uneori a variat - în 1966, Martinis & Whipped Cream susținea că poți mânca cât vrei dacă tai carbohidrați, în timp ce un număr din anul următor promitea pierderea în greutate prin autohipnoză - dar cărțile aveau aproape întotdeauna același mesaj: subțire este înăuntru, grosime este afară.