Cum a devenit portocala mărul de Crăciun

Luminozitatea și căldura din sud care vine la latitudinile noastre nordice: un cetățean german consumă 27,6 kilograme de citrice pe an. Germanilor le plac mai ales portocalele. Cu toate acestea, în 2006, exporturile de sucuri erau deja de peste trei ori mai mari decât exporturile de fructe

Sursa: picture-alliance/united-archiv/united archives

Contrastul dintre fructele tropicale îmbibate de soare și nordul întunecat, rece și muncitor a dat gustului portocalei farmecul său. I-a dat o magie specială. Dar cum a ajuns pe masa noastră de cadouri? Este rezultatul unei povești extraordinare scrise de comerțul mondial.

Ne putem imagina în mod viu scena despre care se spune că a avut loc acum 150 de ani în portul de iarnă din Hamburg. Când angrosiștii au primit primul lot mare de fructe dulci și amărui, nu au fost tocmai încântați. Nu și-au putut imagina că o astfel de „lămâie” ar fi potrivită pentru consumul brut și că ar găsi o clientelă mai mare. Și totuși s-a întâmplat așa. Portocala a făcut o carieră și a fost naturalizată ca popularul „măr de Crăciun”. Tocmai contrastul dintre fructele tropicale îmbibate de soare și nordul întunecat, rece și muncitor a fost cel care i-a dat gustului farmecul său și i-a conferit o magie specială. Între timp, mulți alți necunoscuți s-au adunat pe farfuriile cu fructe ale germanilor, dar portocaliul este clasicul.

Povestea portocalii începe foarte încet. Nu a fost complet necunoscut în Europa, dar a fost prezent ca un fenomen rar, exotic, de secole. Încă de la început s-a vorbit despre legendarul „mere de aur”, al cărui consum ar trebui să dea viață veșnică. Imaginația creștin-medievală s-a gândit la mărul Eva și a adus problema aproape de păcatul original - „marul de Crăciun” de mai târziu era departe.

Portocala provine inițial din regiunea Indochinei. Fructul a venit în Marea Mediterană în vremurile străvechi și inițial a fost plantat doar lămâiul. Abia în secolul al X-lea d.Hr. negustorii arabi au adus portocalul din Asia Mică prin Africa de Nord în Sicilia, Sardinia și Spania. Un caz clar de colonialism ecologic cu mult înainte ca portughezii și spaniolii să preia răspândirea în America.

Ceea ce a ajuns în Europa la acea vreme nu prea avea legătură cu fructele tropicale de astăzi. „Portocala amară” (Citrus auratium) era un copac mic cu fructe mici, a căror proporție ridicată de acizi organici le făcea crude necomestibile. Dar, ca și florile, au o aromă puternică și, prin urmare, au fost folosite ca esență esențială, aditiv culinar și medicament. O rețetă hispano-arabă din secolul al XIII-lea recomandă o „cremă portocalie” dacă vă simțiți balonat, respirație urât mirositoare și aveți nasul rece.

„Portocala dulce” (Citrus cinensis) nu a fost menționată decât în 1450. Și el a venit din Asia de Sud-Est, dar doar perioada de glorie a comerțului european pe distanțe lungi a pus-o în mișcare. „Erau multe portocale în India, dar toate sunt dulci”, spunea un marinar Vasco da Gamas în 1518. Noul fruct nu a găsit inițial mai mulți prieteni decât predecesorul său amar. Rareori venea la masă și rămânea un spectator pe câmpuri. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cultivarea lor ocazională a fost utilizată doar pentru produse speciale, care, desigur, arată deja ingeniozitate europeană.

Meniul francez de rață „à la bigarade”, gemul de portocale scoțian-englez, uleiul de neroli din fabrica de parfumuri, „portocalul” (sirop de portocale cu apă) și lichiorul Curacao (prin insula Antilelor) - toate au folosit Extracte din coji, felii, flori și frunze. În epoca barocă, „portocaliul” a devenit un loc de întâlnire pentru domni și curteni, iar în jurul anului 1700 cuvântul „portocaliu” (appelsina = măr din China) a intrat în uz german prin Olanda.

Germanii mănâncă mai mult pe cap de locuitor decât spaniolii

Câteva decenii mai târziu, povestea noastră portocalie a început brusc. Aproape brusc, culturi mai mari de arbori sunt plantate în diferite locuri de pe coasta mediteraneană spaniolă, lângă Valencia. Cariera rapidă a fructelor tropicale moderne începe la Alcira în 1781 și la Villareal în 1790. Dar, în același timp, începe într-un loc complet diferit: în nordul industrial european, există o cerere de fructe proaspete însorite.

Portocala devine valoroasă doar în combinația dintre sud și nord. Cultivarea sistematică în țara valenciană servește la export, urmează mai târziu piețele mediteraneene. Chiar și astăzi, consumul german pe cap de locuitor este mai mare decât cel spaniol. Natura este favorabilă deoarece portocalele sunt recoltate toamna și iarna când este mai întunecată și mai rece în nord. Piața de export acoperă decalajul. Acum, suprafețele de cultivare și consum se pot separa pe scară largă, copacii și fructele poteci separate. Și totuși nu a existat niciodată atât de multă legătură între geografia opusă a pământului.

Cum trebuie să admire compatrioții noștri fructele străine acum 150 de ani? Autocolantele istorice de pe primele lăzi de export arată coasta, soarele și marea, femeile cu părul negru și creț, păsările exotice și alte simboluri din lumea bunurilor coloniale. O altă lumină strălucește spre privitor, un vânt cald îl atinge. Până în prezent, sudul a fost tangibil doar în exotismul cafelei și cacao. Contactul direct cu sudul a fost rezervat doar câtorva călători. Cu portocaliul, „mărul de Crăciun”, sudul vine spre nord pentru prima dată pentru secțiuni largi ale populației. Aceasta este o linie de pumn particulară în povestea de Crăciun, care este despre lumină și căldură pentru această lume.

Primele portocale au venit în Franța în coșuri de pe punte de la navele de navigație prin Mallorca. Acest trafic mic, bâjbâit sud-nord a crescut la 100.000 de chintali până în 1856. 30 de ani mai târziu, milionul fusese deja atins, iar Anglia preluase din Franța. Marinarii au fost înlocuiți de vapoare cu aburi, inițial de vapoare cu cărbune (vagabonzi) care căutau marfă în călătoria de întoarcere. Au urmat companii specializate, precum cea a domnului MacAndrews, care a fondat și Clubul de tenis Valencia. O nouă formă de finanțare a prevalat, importatorii englezi au cumpărat recolta în avans. Cu acest sistem, portocala s-a răspândit în Europa. În 1913, exportul era deja de 5,5 milioane de chintali. Alături de Anglia (42 la sută) și Franța (22 la sută), Germania (21 la sută) a fost principalul client. Statisticile au înregistrat o creștere de 500 la sută doar din 1898 până în 1899, ceea ce va fi descoperirea mărului de Crăciun pe mesele de cadouri germane.

„Portocalele rusești” au fost, de asemenea, alcătuite la „Fruchthof” din Hamburg - doar cele mai rafinate fructe au avut voie să facă lunga călătorie până la Sankt Petersburg. Atâta timp cât majoritatea transporturilor erau pe mare - în 1950 era de 68% - navele comerciale din nord au dominat. Apoi, fructele de mare au devenit culturi terestre și au preluat afacerea. Între timp, camionerii din Valencia, Castellon și Alicante au cucerit transportul spre sud.

Fructele prețioase nu numai că trebuiau să ajungă repede în nord, dar și să nu fie zdrobite. O invenție importantă a jucat un rol decisiv în acest sens: cutia portocalie. Piesa de mobilier a permis înălțimi mai mari de stivuire și astfel transporturi în masă - o pre-formă a containerului, ca să spunem așa.

În timp ce angrosiștii din nord își făceau calculele în noua unitate, în satele valenciene s-a născut o nouă profesie: „fusterul” trebuia să cuie cutiile și să aibă grijă să nu cuie merele de aur. Fuster a făcut parte dintr-o întreagă industrie care s-a format la capătul sudic al liniei portocalii. La porturi și de-a lungul liniilor ferate, au fost construite hale în care lucrătoarele culegeau fructele în funcție de mărime, gradul de coacere și daune. Un al doilea grup le-a înfășurat în hârtie de țesut și o „tiradora” (aruncătorul) le-a dus la ambalatori, care le-au depozitat în cutie conform unui model stabilit, astfel încât să nu fie nici zdrobite, nici mișcate. Fuster a pus capacul, apoi a pus autocolantul pe cutie.

Exportul de portocale a creat locuri de muncă și o clasă locală de antreprenori care și-au extins treptat partea din procesul pieței. La început, dependența de nord era încă mare, dar „mercader” și „exportador” au devenit cuvinte magice în Valencia încă de la început. Engleza străină („portocaliu”) și nativul valenciano („taronja”) s-au amestecat într-un singur argou. S-au întâmplat multe la stațiile de încărcare. Toată lumea a vrut să fie primii care și-au pus cutiile în spațiul de încărcare îngust. Întreaga țară a râs de obrazul împingerii - sau a fost supărat: de câteva ori au trimis prea repede astfel de fructe verzi încât gustul lor amar a stricat prețurile în Liverpool săptămâni întregi.

La începutul secolului, orașul Valencia a experimentat „euforia portocalie”. 80 la sută din consumul european a fost concentrat pe 100.000 de hectare de teren cultivat într-o singură câmpie de coastă mediteraneană. Peste o sută de ani, un covor bogat, veșnic verde, așezase deasupra pământului. Duvillierul francez a râs de parfumul de seară al copacilor înfloriți, care se simte pe „distanțe incredibile”. Orașul și țara trăiau în ritmul recoltei. Exportul de fructe tropicale a creat o identitate regională mai puternică și în același timp mai îndepărtată. Oamenii din Valencia, valențienii, și-au văzut fructele „plonjate de soare” cu ochii din nord.

Această viziune din punctul de vedere al piețelor de export a modelat arhitectura, pictura și literatura. În jurul anului 1900, pictorul Joaquín Sorolla a proiectat un afiș care combină portocaliul cu simbolurile revoluționare franceze. Fructul nu a reprezentat vechiul pământ, ci prosperitatea, libertatea și progresul. Decorurile sălilor de piață, gărilor și clădirilor bancare din anii 1920 au amestecat folclorul și Art Deco. Naturalitatea fructelor a fost văzută de la distanța mărfurilor de export, ceea ce le-a conferit o calitate suplimentară. În spatele descrierilor femeilor în costume rurale se putea deja simți lucrătorul de îmbrăcăminte. În romanul său „Între portocali”, scriitorul Blasco Ibánez pune în scenă după-amiezile calde și umede între Rafael și Leonora pe câmpurile Alzira. Zgomotul motoarelor de irigație se amestecă cu jocul luminilor și cu mirosul amorțit ...

Criticii capitalismului ar trebui să gândească

Criticii de astăzi ai capitalismului pretind adesea că o lume întreagă de lucruri naturale și utile este întotdeauna acolo - iar piața mondială se apucă doar de această bogăție. Povestea de succes târzie a portocalei ar trebui să fie stimulatoare. Cu portocaliul, valoarea utilității nu cade pur și simplu din copac în poala noastră. Doar rețeaua comercială complicată dintre sud și nord face ca portocala să fie gustoasă. Fără acest pod modern, portocala proaspătă ar fi un absurd și cunoscută doar ca o adăugire exotică. „Modern” aici nu înseamnă mai puțină natură, ci mai mult. Portocala câștigă doar prospețime și strălucire ca produs. Comerțul internațional îi aduce ca mere de Crăciun în lumea întunecată din nordul iernii.

Astăzi, accentul nu mai este pus pe portocaliu. Au fost adăugate și alte fructe tropicale și s-a schimbat altceva: consumul de fructe a fost adăugat consumul de suc de fructe. Acest lucru a făcut transportul, sub formă de suc concentrat, mult mai ușor și a permis o linie și mai mare nord-sud. În 2006, exporturile de sucuri au fost de peste trei ori mai mari decât exporturile de fructe, țările emergente precum Brazilia jucând un rol major. Plăcerea portocaliului este ușurată și „calibrată”. Și totuși, este încă aceeași strălucire și căldură din sud care vine la latitudinile noastre nordice.

Numai farmecul amar al fructului cu pielea și feliile sale nu mai este atât de viu în fața noastră. Magia fructelor tropicale clasice este deci mai puțin tangibilă. Cu atât mai mult, ar trebui să o aducem în mod conștient omagiu din când în când și să-i aducem pe mesagerii din sud la masă în persoană - de asemenea, dintr-o credință bine înțeleasă în mesajul de Crăciun.