Osteoartrita devine din ce în ce mai frecventă

Vârsta și obezitatea singure nu pot explica creșterea bolii articulare

Simptom al societății moderne: boala articulară a osteoartritei apare de două ori mai des astăzi decât în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Lucrul surprinzător este că această dezvoltare nu poate fi explicată nici de îmbătrânirea populației, nici de creșterea obezității. Potrivit cercetătorilor, trebuie să existe și alți factori care sunt tipici societății noastre, care favorizează uzura patologică a articulațiilor.

Dacă genunchiul doare, scârțâie sau crăpă și este greu de mișcat, s-ar putea datora osteoartritei: o uzură patologică a articulației. Cauzele uzurii degenerative sunt diverse. Cu toate acestea, cei mai importanți factori de risc pentru osteoartrita genunchiului includ suprasolicitarea prelungită, de exemplu datorită greutății excesive și proceselor naturale de îmbătrânire.

Acesta este și motivul pentru care oamenii de știință interpretează adesea boala ca un simptom al societății noastre moderne. Pentru că oamenii nu numai că îmbătrânesc, ci și din ce în ce mai mari. „Se crede că osteoartrita genunchiului a devenit mai frecventă de la începutul erei post-industriale”, spune Ian Wallace de la Universitatea Harvard din Cambridge. Cu toate acestea, nu au existat dovezi solide care să susțină această presupunere - până acum.

Căutând indicii printre morți

Wallace și colegii săi au investigat acum dacă și, dacă da, în ce măsură s-a modificat incidența bolilor articulare pe parcursul istoriei umane. Pentru a face acest lucru, echipa a analizat rămășițele a 2.000 de indivizi din Statele Unite. Acestea au trăit fie în perioada industrială timpurie între 1800 și 1900, fie între sfârșitul secolului XX și începutul secolului XXI. În plus, cercetătorii au examinat 176 de schelete preistorice ale vânătorilor și culegătorilor, precum și ale primilor fermieri.

Căutarea lor pentru modificări povestitoare în oasele articulațiilor genunchiului a dezvăluit o diferență clară: în timp ce în eșantionul postindustrial, șaisprezece la sută din schelete suferiseră de osteoartrita în timpul vieții, în primele eșantioane industriale și preistorice doar șase și, respectiv, opt procente. „Arătăm astfel pentru prima dată că această formă de osteoartrita a crescut dramatic în ultimele decenii”, scriu oamenii de știință.

Dublat riscul

Cu toate acestea, adevărata surpriză este că această tendință nu poate fi explicată doar prin schimbarea structurii de vârstă și creșterea obezității în societatea noastră. „Deoarece am avut și informații despre subiecții noștri testați despre sex, vârstă, greutate corporală, etnie și, în multe cazuri, chiar și despre ocupația lor, am putut calcula o serie de factori de influență”, explică colegul lui Wallace, Daniel Lieberman.

Chiar și după această corecție, s-a constatat că osteoartrita genunchiului este de aproximativ 2,1 ori mai frecventă în epoca noastră modernă decât în epoca industrială timpurie. „Oricine s-a născut după cel de-al doilea război mondial are aproximativ două ori mai multe șanse de a suferi de uzură articulară decât o persoană născută mai devreme - cu aceeași vârstă și IMC”, spune Lieberman.

„Boala prevenită”

Cercetătorii concluzionează: Pe lângă vârstă și greutate, trebuie să existe și alți factori tipici ai societății noastre moderne care să promoveze dezvoltarea osteoartritei. Următoarele studii vor arăta care sunt acestea. Dar este deja clar: „Osteoartrita genunchiului nu este neapărat o consecință a bătrâneții. Prin urmare, ar trebui să o înțelegem mai mult decât este deja ca o boală care poate fi prevenită, care poate fi prevenită ”, spune Lieberman. Până în prezent, medicina s-a concentrat mult prea puțin pe prevenirea în acest domeniu.

Acest lucru este important, totuși, deoarece osteoartrita poate deteriora permanent articulațiile afectate pe termen lung - nu este neobișnuit să fie necesară o articulație artificială în cazul uzurii avansate pentru a menține mobilitatea genunchiului. „Durerea severă face, de asemenea, pacienții din ce în ce mai pasivi pe măsură ce boala progresează - și acest lucru poate duce apoi la o multitudine de alte probleme și poate limita și mai mult sănătatea celor afectați”, conchide cercetătorul. (Proceedings of the National Academy of Sciences, 2017; doi: 10.1073/pnas.1703856114)