Gazele dietetice nu pot fi grozave pentru dieta ta

Îndulcitorii artificiali sunt peste tot, dar judecătorii nu sunt siguri dacă aceste substanțe chimice sunt inofensive. Acești îndulcitori non-nutritivi pot fi, de asemenea, sintetici - cum ar fi zaharina și aspartamul - sau naturali ca steviolul, care provine din planta steviei. Până în prezent, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente a aprobat șase tipuri de îndulcitori naturali non-nutritivi pentru utilizare în alimente.

Aceasta este o veste minunată pentru cei care lucrează din greu pentru a-și conține aportul de zahăr. Aspartamul, de exemplu, se găsește în mai mult de 6.000 de alimente din întreaga lume și în jur de 5.000 până la 5.500 de tone sunt consumate anual numai în Statele Unite.

Asociația Americană a Diabetului - cel mai respectat grup profesional axat pe diabet - recomandă oficial sifonul ca alternativă la băuturile îndulcite cu zahăr. Până în prezent, șapte comunități americane au introdus o taxă pe băuturile zaharate pentru a descuraja consumul.

Cu toate acestea, studii medicale recente sugerează că factorii de decizie politică care doresc să introducă o taxă pe sodă ar putea dori să includă și băuturi dietetice, deoarece acești îndulcitori pot contribui la diabetul cronic și bolile cardiovasculare.

De ce aceste îndulcitori nu conțin calorii?

Cheia acestor îndulcitori practic lipsiți de calorii este că nu sunt defalcați în zaharuri naturale precum glucoza, fructoza și galactoza în timpul digestiei, care sunt fie folosite ca sursă de energie, fie transformate în grăsimi.

Indulcitorii non-nutritivi au diverse produse secundare care nu sunt transformate în calorii. De exemplu, aspartamul trece printr-un proces metabolic diferit care nu furnizează zaharuri simple. Altele, cum ar fi zaharina și sucraloza, nu sunt defalcate deloc, ci sunt absorbite direct în fluxul sanguin și excretate în urină.

În teorie, acești îndulcitori ar trebui să fie o alegere „mai bună” decât zahărul pentru diabetici. Glucoza stimulează eliberarea insulinei, un hormon care reglează nivelul zahărului din sânge. Diabetul de tip 2 apare atunci când organismul nu mai răspunde la insulină, așa cum ar trebui, ceea ce duce la niveluri mai ridicate de glucoză în sânge, care afectează nervii, rinichii, vasele de sânge și inima. Deoarece îndulcitorii non-nutritivi nu sunt de fapt zahăr, ar trebui evitați.

Îndulcitori artificiali, creierul și microbiomul

Cu toate acestea, au existat dovezi în creștere în ultimul deceniu că aceste îndulcitori pot modifica procesele metabolice sănătoase în alte moduri, în special în intestin.

Utilizarea pe termen lung a acestor îndulcitori a fost legată de un risc mai mare de diabet de tip 2. S-a demonstrat că îndulcitorii precum zaharina modifică tipul și funcția microbiomului intestinal, comunitatea de microorganisme care trăiesc în intestin. Aspartamul scade activitatea unei enzime intestinale care protejează în mod normal împotriva diabetului de tip 2. În plus, acest răspuns poate fi exacerbat de „nepotrivirea” dintre corp, percepând ceva ca fiind dulce și de caloriile așteptate asociate acestuia. Cu cât este mai mare discrepanța dintre dulceață și conținutul real de calorii, cu atât este mai mare dereglarea metabolică .

S-a demonstrat că îndulcitorii modifică activitatea creierului asociată consumului de alimente dulci. Un examen RMN funcțional, care a analizat activitatea creierului prin măsurarea fluxului sanguin, a arătat că sucraloza a scăzut activitatea amigdalei, o parte a creierului asociată cu gustul și mâncarea, comparativ cu zahărul normal .

Un alt studiu a constatat că consumul de sodă pe termen lung și greu a fost asociat cu mai puțină activitate în „capul caudat” al creierului, o regiune care mediază calea recompensei și este necesară pentru un sentiment de satisfacție. Cercetătorii au emis ipoteza că această activitate scăzută ar putea determina un băutor de sodă să compenseze lipsa de plăcere pe care o primesc acum din alimente prin creșterea consumului lor de alimente, nu doar de sodă.

Luate împreună, aceste studii despre celule și creier explică de ce persoanele care consumă îndulcitori prezintă un risc mai mare de obezitate decât persoanele care nu consumă aceste produse.

Pe măsură ce această dezbatere continuă cu privire la avantajele și dezavantajele acestor înlocuitori ai zahărului, trebuie să analizăm aceste studii comportamentale cu un bob de sare (sau zahăr), deoarece mulți consumatori de diete - sau orice persoană conștientă de sănătate care consumă îndulcitori non-calorici - au factorii de risc pentru obezitate, diabet, hipertensiune arterială. sau boli de inima. Cei care sunt deja supraponderali sau obezi pot apela la băuturi cu conținut scăzut de calorii, ceea ce face să pară că băuturile răcoritoare din dietă le determină creșterea în greutate.

Acest grup poate fi, de asemenea, mai puțin înclinat să-și reducă consumul. De exemplu, acești oameni pot crede că dieta de sodiu de mai multe ori pe săptămână este mult mai sănătoasă decât consumul unei picături de sodă cu zahăr.

Aceste rezultate indică faptul că consumatorii și profesioniștii din domeniul sănătății trebuie să testeze toate ipotezele noastre cu privire la beneficiile acestor produse pentru sănătate. Îndulcitorii sunt peste tot, de la băuturi la sosuri de salată, de la fursecuri la iaurt și trebuie să recunoaștem că nu există nicio garanție că aceste substanțe chimice nu se vor adăuga la expunerea la boli metabolice în viitor.

În calitate de medic de medicină internă specializat în prevenirea generală și sănătatea publică, vreau să pot spune pacienților mei riscurile și beneficiile reale ale consumului de sodă în loc de apă.

Legiuitorii care iau în considerare impozitele pe sodă pentru a încuraja obiceiuri alimentare mai bune ar putea dori să ia în considerare includerea alimentelor cu îndulcitori non-nutritivi. Desigur, există un argument pentru a fi realist și a urmări răul mai mic. Dar, deși efectele negative ale înlocuitorilor de zahăr nu afectează politicile noastre fiscale - deocamdată - comunitatea medicală ar trebui să fie sinceră cu publicul cu privire la ceea ce pot pierde sau câștiga din consumul acestor alimente.