Ființe sociale: gândacul salvează onoarea

Salvarea gândacului

R obert Zajonc a avut un talent pentru bizar: în 1969 psihologul social a publicat un studiu despre gândaci, datorită căruia a vrut să afle ceva despre comportamentul social al oamenilor. În experimentul său, Zajonc a construit un labirint pentru animalele sale experimentale. Chiar lângă labirint a amenajat o mică tribună. Apoi a oprit timpul pe care i-a luat gândacilor să treacă prin labirint până la destinație.

În al doilea pas, el a lăsat gândacii să alerge contra cronometru în fața publicului: în tribune, o cutie mică de sticlă, a așezat un grup de alți gândaci. Gândacul de test a intrat în labirint, tribuna a fost plină și Zajonc a oprit timpul. Ceasul s-a dovedit: În fața unui public, alergătorii cu șase picioare au ajuns mai repede la final. În a treia parte a experimentului, cercetătorul american a crescut dificultatea labirintului. Cu cât drumul către obiectiv este mai complex, cu atât animalele au nevoie de mai mult timp - în ciuda sau mai bine zis: din cauza publicului de gândaci. Se pare că alergătorii au devenit atât de nervoși în legătură cu sarcina dificilă din cauza „spectatorilor” încât nu mai puteau găsi scopul.

Concluzia lui Zajonc: tensiunea socială poate face minuni. Dacă aveți un public, puteți face sarcini ușoare mai repede. Cu toate acestea, în cazul sarcinilor dificile, soluția este întârziată de îndată ce alții privesc. Acesta este cazul cu gândacii - și cu oamenii.

Ce rămâne din acest experiment în afară de cunoașterea faptului că cercetătorii pot obține cunoștințe fundamentale din experimente care par ciudate? Poate uimirea că gândacii sunt sociali.

Familii extinse și state ale bunăstării

Acest lucru este confirmat și de Klaus-Dieter Klass de la Museum für Tierkunde din Dresda. „Gândacii Cryptocercus, de exemplu, arată o relație pronunțată părinte-copil. Cu ei, de exemplu, o familie locuiește împreună într-un trunchi de copac mort timp de cinci până la șase ani, părinții au grijă și își protejează descendenții. ”Alte specii își poartă copiii sub aripi până când exoscheletul lor moale a devenit o coajă dură. Chiar și statele au inventat gândaci: termitele își împart familiile extinse în diferite caste.

Peste 4600 de specii diferite de gândaci sunt cunoscute în întreaga lume, iar diversitatea lor reflectă diversitatea modurilor lor de viață. Christine A. Nalepa, care face cercetări despre gândaci la Universitatea de Stat din Carolina de Nord și care a scris o carte despre insecte, spune acest lucru: „Având în vedere numeroasele habitate diferite, diversitatea reproducerii și obiceiurile de hrănire, nu este surprinzător faptul că gândacii au dezvoltat un număr extraordinar de soiuri în organizarea lor socială. "

Există specii care constau din solitari care nu se găsesc decât pentru a se împerechea. Reprezentanții altor specii nu se evită reciproc, ci trăiesc împreună în grupuri libere, fără nicio structură socială recunoscută. Și alți gândaci, cum ar fi Cryptocercus orientat spre familie, sunt de-a dreptul gregari sau chiar formează stări sociale. Viața socială a gândacilor nu a fost deosebit de bine cercetată, deși insectele trăiesc practic peste tot.

Traieste pretutindeni, mananca tot

În general, preferă regiuni mai calde și umede în care trăiesc în stratul frunzos. Dar se simt, de asemenea, acasă în pădure moartă, în pădurile și munții latitudinilor temperate, temporar în apă, în bucătăriile comune, peșterile și deșerturile. „Faptul că au cucerit atât de multe habitate diferite se datorează cu siguranță și faptului că mănâncă aproape tot materialul organic”, spune Klass. Pe parcursul evoluției, acest grup de insecte a acceptat aproape orice dietă.

Gândacii sunt exigenți și, de asemenea, puțin aleatorii. Un mic raport de groază din săptămâna trecută nu este deloc surprinzător: un medic de la Spitalul Royal Darwin din nordul tropical al Australiei a trebuit să scoată un gândac de doi centimetri din canalul auditiv al unui bărbat. Animalul se târâse acolo, căutând o ascunzătoare sau mâncare.

Ca adevărați supraviețuitori, gândacii au îndurat mult. Arborele lor genealogic, la fel ca cel al majorității celorlalte grupuri de insecte, se întoarce la Carboniferul superior, epoca mlaștinilor de cărbune. Gândacii de design „moderni” se târăsc peste pământ de la sfârșitul Jurasicului în urmă cu 160 de milioane de ani. Varietatea formelor este impresionantă: cei mai mari gândaci pot crește până la peste opt centimetri, cei mai mici la doar jumătate de centimetru. Mulți pot zbura, alții hop ca lăcustele sau sapă tuneluri în pământ. Există exemplare maro nedescriptibile sau cu modele vii. Pe scurt: gândacii sunt un grup divers de insecte.

Locuiesc acolo unde oamenii nu vor să fie

Dar, pentru toată dragostea lor față de natură, majoritatea oamenilor consideră că gândacii sunt dezgustători. Doar o mână de mii de specii pătrund chiar în mediul uman. Gândacul german, răspândit la nivel mondial și relativ mic la doi centimetri, este unul dintre cei mai dăunători gandaci. Mănâncă de toate, mâncare, gunoi, piele și pagini de cărți, se reproduce rapid și merge practic oriunde. Dacă vâslește din crăpătura de sub frigider până la raftul de depozitare, pierde în mod constant fecalele - ca un indicator de traseu pentru retragere. Aceste bulgări și proteine din saliva lor pot declanșa alergii și astm la om. În plus, un gândac poate răspândi agenți patogeni periculoși, cum ar fi salmonella sau shigella.

Gândacii sunt probabil atât de nepopulari, deoarece se târăsc în jurul unor locuri pe care oamenii le evită. Acestea scot în gunoiul organic, mâncarea putredă, canalizarea, tarabele pentru animale și bazinele de gunoi. Warren E. Willis a descris cât de sensibil poate fi dezgustul față de insecte. Privea un gândac mâncând secreții din gura unui cadavru. Mortul a murit de o boală pulmonară. Laboratorul a arătat că secreția conține diverși agenți patogeni periculoși.

Un gândac nu se supără, animalele au un sistem imunitar extrem de robust. Cercetătorii au găsit microbi în tractul digestiv al gândacilor care ar îmbolnăvi alte animale sau chiar le vor ucide. Agenții patogeni ajută insectele să descompună lemnul, fecalele și solul. Această simbioză duce la intrarea nutrienților în ciclul alimentar.

Lumea gândacilor este plină de surprize - și poate că cercetătorii pot afla de fapt ceva despre oameni din ea. Christina Napela crede: „gândacii nu numai că prezintă similitudini cu alte insecte, ci și cu sistemul social al vertebratelor. Prin urmare, sunt probabil modele excelente pe care putem testa ipoteze generale ale ecologiei sociale. "