Gândacii ca furnizori de lapte?

Numărul actual

Nu i-ai da animalului plin de viață. Dar gândacul Diploptera punctata este o mamă destul de grijulie: spre deosebire de majoritatea celorlalte specii de gândac, animalul, cunoscut în limba engleză sub numele de „gândacul Pacific Beetle”, nu depune ouă, ci mai degrabă îi dă naștere descendenților săi în viață. În punga sa de puiet, mama gândac hrănește embrionii cu un tip de lapte care ia forma cristalelor de proteine din lapte în tractul digestiv al gândacilor mici.

Și au totul: o echipă de cercetători de la Institute of Stem Cell Biology and Regenerative Medicine din Bangalore, India, a descoperit recent că laptele de gândac conține de patru ori mai multă energie decât o cantitate comparabilă de lapte de vacă, precum și proteine, aminoacizi esențiali, lipide și zahăr. Nu este de mirare că descendenții Diploptera punctata, care trăiesc în principal pe insulele Pacificului, în Australia și Asia de Sud-Est, cresc mult mai repede decât cei ai altor specii de gândaci. În plus, forma cristalizării asigură un mecanism special de depozitare și eliberare. Deoarece cristalele stabile eliberează treptat substanțele nutritive - un aliment complet bogat în calorii, cu efecte pe termen lung.

Nu există încă studii despre cât de tolerabil ar fi acest super cocktail pentru oameni în cantități mai mari. Teoretic, laptele nutritiv de gândac ar putea ajuta la lupta împotriva foametei în țările sărace și să devină baza pentru noi băuturi proteice. Mediul ar putea beneficia, de asemenea, dacă laptele de gândac înlocuiește o parte din laptele de vacă și, astfel, reduce emisiile de metan. În plus, ar fi necesară mai puțină apă pentru producție decât pentru producția de lapte de migdale și alte alternative vegane.

Eprubetă în loc de mașină de muls
Bloss: Cum mulgeți un gândac de 15-25 milimetri? Unul dintre motivele pentru care metoda convențională nu funcționează este că animalele nu au mamă. Pentru primele investigații, oamenii de știință au scos embrioni din sacul de puiet al gândacului. Din aceasta au scos intestinele, din care au fost izolate cristalele de lapte. Pentru a câștiga lapte de gândac pentru consum, această abordare nu ar fi, desigur, nici etică, nici practicabilă. Dar, din moment ce cercetătorii au reușit să secvențeze genele cristalelor de proteine din lapte, laptele de gândac probabil ar putea fi cultivat în curând în laborator. Va dura ceva timp până când vom putea turna lapte de gândaci în cafea sau peste fulgi de porumb. Pentru a face posibilă producerea unor cantități mai mari, cercetătorii încearcă acum să reproducă cristalele de lapte cu ajutorul drojdiei.

Dacă acest lucru va reuși, următoarea provocare ar fi marketingul convingător - cel puțin în țările occidentale, unde majoritatea oamenilor consideră gândaci destul de dezgustători. În alte regiuni, pe de altă parte, ar putea fi ușor să convingi consumatorii de noul produs. În China, de exemplu, animalele târâtoare fac deja parte din animalele normale de la fermă - dar ca furnizor de alimente solide. Când sunt prăjiți crocanți, nu numai că ar trebui să fie delicioși și hrăniți, în Regatul Mijlociu se spune chiar că au puteri de vindecare.

Apropo, gustul laptelui de gândac este destul de neutru. Cel puțin așa a spus Leonard Chavas, unul dintre autorii studiului. A încercat odată cristalele de lapte după ce a pierdut un joc de băut cu colegii.