Adaptare genetică: când europenii au devenit sedentari

„Revoluția neolitică este poate cel mai important pas din preistorie umană. Acum avem dovezi că oamenii din Anatolia au imigrat de fapt în Europa și au adus agricultura cu ei ”, spune Ron Pinhasi de la University College Dublin, unul dintre cei trei cercetători principali. Echipa de cercetare a reușit să demonstreze prin examinări ADN ale cadavrelor preistorice că a avut loc o selecție genetică în timpul și după această perioadă de tranziție. Oasele provin de la 230 de indivizi din Europa, Siberia și Turcia, care au trăit în perioada cuprinsă între 6500 și 300 î.Hr. A trait. Pentru prima dată, a fost, de asemenea, posibil să se analizeze genomul scheletelor găsite în estul Mediteranei. Din cauza climatului cald din această regiune, anterior nu era posibil să extragem ADN bine conservat dintr-un astfel de material. Dar în țesutul osos extrem de dur al osului petros - un os al craniului care înconjoară urechea internă - cercetătorii au descoperit ADN de înaltă calitate la 26 de persoane. Randamentul a fost de 700 de ori mai mare decât cel al dinților.

O comparație a diferitelor vârste ale secvențelor preistorice de ADN cu genomurile europenilor de astăzi a relevat douăsprezece secțiuni ale genomului în care genele s-au schimbat. Cu toate acestea, nu a fost întotdeauna clar cu ce efecte au fost asociate aceste schimbări. Alegerea așa-numitei persistențe a lactazei a fost clar înțeleasă. Se asigură că enzima lactază, care este necesară pentru utilizarea zahărului din lapte, continuă să fie produsă la vârsta adultă, astfel încât laptele să poată fi folosit mai bine ca hrană. Această mutație a fost răspândită doar în genomul europenilor de 4000 de ani și reprezintă o adaptare la creșterea animalelor.Cea mai veche descoperire osoasă cu această trăsătură genetică a venit de la o persoană care a trăit în 2300 î.Hr. Chr a trăit în Europa Centrală.

Alte mutații legate de o schimbare a dietei au implicat nivelurile de vitamina D și nivelurile de lipide din sânge. Două modificări genetice care pot proteja împotriva malnutriției ar fi putut crește riscul de boală celiacă ca efect secundar negativ. Răspândirea variantelor genetice care provoacă o culoare deschisă a pielii și ochii albaștri a crescut brusc în perioada studiată. Coexistența strânsă a oamenilor și animalelor de companie a crescut contactul cu agenții patogeni și a pus în mișcare o selecție care a schimbat genele sistemului imunitar. Rezultatele au oferit, de asemenea, o explicație pentru caracteristica complexă a dimensiunii corpului. Conform acestui fapt, nord-europenii își datorează statura mai mare oamenilor din popoarele pastorale care au imigrat din regiunile de stepă eurasiatică. În contrast, dimensiunea medie mai mică a sudului europenilor se datorează imigrației din partea locuitorilor din Peninsula Iberică. Potrivit autorilor, populația europeană în ansamblu a apărut în esență dintr-un amestec de trei grupuri preistorice de oameni: vânători și culegători în vest, fermieri arabili timpurii și păstori din regiunile de stepă din est.

Afirmații mai precise cu privire la modificările genetice din timpul și după Revoluția Neolitică vor fi posibile numai atunci când sunt disponibile un număr mai mare de genomi umani din această perioadă, scriu autorii. Cercetările suplimentare ar trebui să includă oase de animale preistorice, spune autorul principal Iain Mathieson de la Harvard Medical School. Acest lucru ar oferi informații mai precise despre cursul temporal al co-evoluției oamenilor și animalelor de companie.