Când mirosul și gustul se pierd

Annette Immel-Sehr

13.01.2020 12:30 p.m.

Mâncarea este încă bună? Nasul detectează cu exactitate dacă mirosul unui aliment te invită să-l mănânci sau te avertizează cu privire la acesta./Foto: Getty Images/Caiaimage, Rafal Rodzoch

Simțul gustului, precum și mirosul pot provoca sentimente pozitive și trezi amintiri plăcute. Cât de importante sunt aceste simțuri, oamenii adesea observă clar doar când se potolesc sau chiar dispar. Cei afectați suferă de obicei foarte mult de la aceasta. Pentru că le lipsesc multe aspecte pozitive ale vieții: bucuria de a mânca și de a bea, mirosul familiar al partenerului sau al copilului, parfumul florilor, al fursecurilor de Crăciun, de exemplu. Medicii fac acest diagnostic la aproximativ 50.000 de persoane pe an.

Percepția aromelor și a mirosurilor începe în așa-numitul epiteliu olfactiv, o zonă mică în partea superioară a cavităților nazale dintre globii oculari. De acolo, semnalele sunt transmise prin fibrele olfactive ale nervului olfactiv printr-un os, osul etmoid, către bulbul olfactiv. Această regiune se află la baza frontală a creierului, care face parte din creierul olfactiv. Acolo sunt analizate mirosurile și informațiile transmise la hipotalamus, printre altele. Centrul olfactiv este, de asemenea, strâns legat de sistemul limbic în care apar senzațiile.

Nicio separare clară

Percepția gustului are loc în principal pe limbă. Numeroasele creșteri mici ale mucoasei limbii, asemănătoare verucii, se numesc papile gustative. Acestea conțin așa-numitele papile gustative cu multe celule senzoriale, care la rândul lor sunt conectate la papilele gustative. Pentru a percepe gustul, ai nevoie acum de ultimul pas: nervii cranieni transmit stimulul către creier. Majoritatea papilelor gustative se află la suprafața limbii. Dar se găsesc și - mai puțin dense - în gât, epiglotă, cavitate nazală și în esofagul superior.

Cercetătorii obișnuiau să creadă că există anumite zone pe suprafața limbii pentru percepția dulce, acru, sărat, amar sau sărat și picant (cunoscut și sub numele de umami). Acest lucru a fost acum respins. Fiecare mugur gustativ conține mai multe tipuri de receptori gustativi care recunosc diferitele arome. Aceasta înseamnă că pot fi apucate oriunde pe limbă. Cu toate acestea, anumite regiuni sunt mai sensibile la o anumită aromă decât altele. De exemplu, „dulce” se identifică cel mai ușor pe vârful limbii.

Odată cu procesul natural de îmbătrânire, capacitatea de miros și gust scade sau se modifică treptat. Unul dintre motivele pentru aceasta este că numărul de celule nervoase olfactive scade. Mulți seniori simt acest lucru clar de la vârsta de 70 de ani. Pierderea gustului duce deseori la pierderea bucuriei de a mânca și a bea bătrânii. Pierzi în greutate și devii mai ușor cu deficit de nutrienți. În plus față de procesul de îmbătrânire, există și alte cauze ale simțului tulburat al gustului și/sau mirosului .