Prea greu, prea scump, prea târziu

Calatoria in spatiu. - În 2013, Agenția Spațială Europeană ESA intenționează să trimită sonda spațială BepiColombo pe planeta Mercur. Dar dacă acest lucru se va întâmpla într-adevăr este în prezent din nou incert. Motivul: sonda este pur și simplu prea grea.

Uli Blumenthal în conversație cu Dirk Lorenzen

târziu
Înainte ca sonda „BepiColombo” să poată decola deloc, trebuie să piardă în greutate semnificativă. (ESA)

  • e-mail
  • divide
  • Tweet
  • Buzunar
  • A apasa
  • Podcast

Uli Blumenthal: Ce se întâmplă la BepiColombo?

Dirk Lorenzen: Sonda spațială se dovedește a fi prea grea. ESA a adăugat acum toate componentele și a fost uimit să constate că sonda spațială este cu aproape 400 de kilograme mai grea decât se credea anterior: au presupus întotdeauna o greutate la decolare de 2,3 tone. Drept urmare, racheta rusească Soyuz Fregat planificată până acum nu mai este suficientă. Ar trebui să transferați BepiColombo pe o rachetă Ariane 5. Cu toate acestea, acest lucru va fi mult mai scump - inclusiv conversiile necesare, vor exista 120 de milioane de euro în costuri suplimentare, potrivit Esa intern. La urma urmei, costurile proiectului sunt deja în jur de 650 de milioane de euro. Cele 120 de milioane vor fi din nou în top.

Blumenthal: Cum reacționează agenția spațială europeană?

Lorenzen: Din cercurile interne se poate auzi că Comitetul pentru Programul Științific al ESA a reacționat foarte clar: la ultima reuniune de acum câteva zile, au votat nouă contra șapte cu o abținere pentru a încheia proiectul. Acesta este un proces unic în istoria ESA: După opt ani în proiect, cel mai înalt comitet științific al Esa decide să întrerupă o misiune. A lovit ca o bombă internă. Cu toate acestea, Consiliul ESA, cel mai înalt organism ESA de care aparțin reprezentanții politici din toate statele membre, a decis miercuri să continue misiunea și să furnizeze mai mulți bani. Biroul de presă al ESA a anunțat în această dimineață la cerere. Acolo se încearcă prezentarea procesului ca fiind complet normal.

Blumenthal: Cum apreciați situația pentru ESA?

Lorenzen: Este aproape un dezastru. BepiColombo nu este o navă spațială de mici dimensiuni, care se află sub „zbura departe”, ci mai degrabă este o misiune „Piatră de temelie”, una dintre pietrele de temelie majore ale programului științific al lui Esa. Acestea sunt misiuni mari, costisitoare, din care există doar aproximativ una sau două într-un deceniu. Misiunile de piatră de temelie ar trebui să aducă cunoștințe științifice enorme - dar BepiColombo a avut îndelung unele îndoieli cu privire la acest lucru. Acum este prea greu și, prin urmare, mult prea scump. Refuzul Comitetului pentru program științific este de înțeles.

Blumenthal: De ce există îndoieli cu privire la beneficiile științifice ale BepiColombo?

Lorenzen: BepiColombo este pur și simplu prea târziu. Planul este să înceapă în 2013, iar în 2019, sonda va porni apoi pe orbită în jurul lui Mercur. Dar până atunci, sonda Messenger a NASA va fi explorat Mercur în toate detaliile sale. Este deja pe drum și va ajunge în 2011. Se spune că BepiColombo din Europa este semnificativ mai bine echipat și transmite de 80 de ori mai multe date pe Pământ decât Messenger-ul NASA. Cu toate acestea, în esență, veți măsura doar ceea ce a făcut NASA înainte. În plus, când BepiColombo a fost selectat în 2000, a fost planificată o aterizare pe Mercur. Cu lander-ul, misiunea ar fi, de fapt, mult mai semnificativă decât mesagerul. Dar și-au luat rămas bun de la această țară în câțiva ani de la decizie, deoarece a fost considerată prea scumpă și dificilă. Aceasta înseamnă că unicitatea BepiColombo nu mai este dată. Prin urmare, misiunea este mult mai scumpă și din punct de vedere științific, mult mai puțin interesantă decât se credea acum opt ani când a fost luată decizia: Astăzi, BepiColombo nu ar mai avea șansa de a fi selectat ca misiune de piatră de temelie.

Blumenthal: De ce ESA nu întrerupe misiunea?

Lorenzen: ESA este într-o situație dificilă: fie vărsați mulți bani - și sperați să nu apară alte probleme costisitoare. Așa se face. Sau puteți anula misiunea și renunțați astfel la investițiile deja făcute în milioane. Acest lucru este dificil, deoarece contractele cu industria au fost deja semnate, de altfel doar în ianuarie anul curent. Probabil că atunci nu știai nimic despre probleme. Sonda spațială urmează să fie construită la EADS Astrium din Friedrichshafen. Pentru a înrăutăți lucrurile, Japonia este implicată și în BepiColombo. Nimanui nu-i place sa incalce acordurile internationale.