Uniunea Sovietică a pescuit balene pe scară largă

Uniunea Sovietică: un capitol întunecat în vânătoarea de balene

Când aud cuvântul vânătoare de balene, majoritatea oamenilor se gândesc la Japonia, Norvegia sau Islanda, națiunile care vânează și astăzi. Dar sunt aceste țări cu adevărat responsabile de scăderea masivă a populațiilor de balene din întreaga lume în secolul XX? Răspunsul oferă un secret care a rămas nedescoperit de aproape 50 de ani.

Abia în 1993 lumea a aflat cine este responsabil pentru dispariția balenelor. Uniunea Sovietică a distrus aproape complet populațiile de balene cu cocoașă din Noua Zeelandă și Australia în doar 30 de ani de vânătoare intensivă (între 1948 și 1975). Dar nu s-a oprit cu balenele cu cocoașă: în întreaga lume, flotele de pescuit ale URSS au ucis până la 370.000 de balene, majoritatea în marile emisferei sudice. Cel puțin 180.000 de animale au fost vânate ilegal.

În 1946, Uniunea Sovietică a început să vâneze balene la scară industrială - într-un moment în care majoritatea celorlalte națiuni balene erau în afacerile sângeroase de mai multe decenii. În același an, 15 națiuni s-au reunit pentru a fonda Comisia internațională pentru vânătoare de balene (IWC), care există și astăzi. Inclusiv Uniunea Sovietică, toate cele 15 națiuni au semnat Convenția internațională privind reglementarea vânătorii de balene. Tratatul a fost destinat să pună capăt vânătoarei nemiloase care a adus deja numeroase populații de balene din întreaga lume la un pas de dispariție. Scopul nu era să protejeze balenele în sine. Mai degrabă, statele subsemnate doreau să transforme vânătoarea de balene într-o industrie durabilă. Generațiile viitoare ar trebui să poată vâna încă balene. Tratatul a reglementat cotele de captură, a introdus dimensiuni minime pentru animalele capturate și a interzis complet capturarea anumitor specii, cum ar fi balena dreaptă.

Încălcarea contractului în tăcere

Cu toate acestea, s-a dovedit că URSS nu prea avea interes să rămână la tratat. În fiecare sezon de vânătoare de balene, în iarna emisferei sudice, Uniunea Sovietică a expediat până la cinci flote. Nava-fabrică amintea de un oraș plutitor și, cu un echipaj de până la 600, era inima fiecărei flote de balene. A fost însoțit de până la 25 de bărci mici de pescuit și explorare.

Muncitorii înșiși au dezmembrat un uriaș ca balena albastră în 30 de minute. Modul în care a fost procesată o carcasă de balenă depindea de specia sa: balenele dințate, în special reprezentanții lor cei mai importanți, balenele, au fost folosite pentru extragerea uleiurilor grele și a hranei pentru animale. Doar carnea balenelor balene, cum ar fi balena albastră și cea cu cocoașă, a fost destinată consumului uman. Grăsimea lor a servit ca bază pentru margarină. O mare parte din carcasele de balenă au fost transformate în făină pentru a fi utilizate ca îngrășământ.

Barcile de pescuit au ucis deseori mai multe balene decât ar putea suporta nava fabrică. A fost o întâmplare obișnuită ca carcasele uriașe să putrezească în mare în timp ce erau legate de suprafața apei de lângă vasele de pescuit. Muncitorii nu puteau salva decât grăsimea balenei. Au aruncat restul carcasei înapoi în mare.

Paradoxul balenelor

Motivul acestei deșeuri a fost în sistemul economic al Uniunii Sovietice. Muncitorii de pe navele balene se bucurau de multe privilegii: salariile lor erau printre cele mai mari pe care statul le acorda în industrie. Acest lucru s-a datorat în principal primelor mari la care muncitorii ar putea spera. În plus, vânătorii de balene erau foarte apreciați de public. Când flotele s-au întors în portul lor natal, guvernul a organizat mari festivaluri publice. Ziarele au sărbătorit balenierii ca fiind eroi.

În Uniunea Sovietică, fiecare ramură a industriei a trebuit să îndeplinească anumite obiective de producție stabilite de guvern în fiecare lună și an. În cazul vânătorii de balene, acestea au fost cotele de captură pentru sezonul următor. Dacă flotele de vânătoare de balene nu își îndeplineau cotele, toți cei implicați trebuiau să țină cont de consecințe. Superiorii au raportat performanța lucrătorilor lor. Oricine nu a evoluat conform așteptărilor a trebuit să plece.

Sistemul sovietic a sprijinit vânătoarea de balene cu ajutorul unor subvenții guvernamentale generoase. Această ramură a industriei s-a transformat rapid într-o mare pierdere financiară. Ca și în alte sectoare ale economiei sovietice, vânătoarea de balene nu se referea în primul rând la obținerea unui profit pentru comunitate, ci mai degrabă la demonstrarea eficienței și superiorității sistemului comunist.

Cercetătorii sovietici de balene: au râs și au redus la tăcere

Teoretic, numărul capturilor în Uniunea Sovietică ar trebui să se bazeze pe statutul de protecție al speciilor de balene respective. Aproape fiecare navă-fabrică avea la bord un biolog care trebuia să colecteze date științifice despre balene în timpul călătoriei. Oamenii de știință pregăteau periodic rapoarte pentru guvern, în care făceau recomandări pentru cote de pescuit durabile. De cele mai multe ori, însă, autoritățile responsabile le-au ignorat.

În anii 1960, un mic grup de biologi sovietici a criticat aspru practicile de vânătoare impuse de stat. Știau că rezistența va avea consecințe grave asupra carierei lor. În cele din urmă, ministrul pescuitului de la Moscova i-a convocat. La ședință, biologii au insistat asupra faptului că nu mai sunt balene rămase pentru nepoții lor, dacă guvernul va continua practicile actuale de vânătoare de balene. Ministrul pescuitului a văzut puține motive pentru a acționa și a răspuns că nepoții ei au avut puterea să-l îndepărteze din funcție.

Sfârșitul unei ere sângeroase

Pentru a proteja aparența că Uniunea Sovietică ar respecta întotdeauna orientările Comisiei internaționale pentru vânătoare de balene, aceasta a prezentat rapoarte falsificate timp de trei decenii. Datele reale la vânătoare de balene au fost considerate de top secret. Dar nici Comisia internațională pentru vânătoare de balene nu a rămas inactivă. Pentru a preveni vânătoarea ilegală de balene, a introdus „Schema internațională de observare” în 1972. De atunci, flotele sovietice de vânătoare de balene au trebuit să ia la bord un observator internațional pentru a verifica respectarea cotelor de captură. Deși această metodă nu a putut opri complet vânătoarea ilegală de balene, a redus drastic capturile sovietice. În plus, s-a întâmplat ceea ce avertizaseră de ani buni biologii sovietici. Populațiile de balene scăzuseră atât de mult, în special în zonele de pescuit ale URSS, încât vânătoarea de balene a dus la pierderi financiare din ce în ce mai mari. Drept urmare, Uniunea Sovietică și-a oprit în sfârșit programul de vânătoare de balene în 1987. Guvernul a făcut ca marea flotă de bărci balene și nave fabrică să fie reconstruite pentru pescuit sau casate.

Dezvăluirea

Publicul global a aflat despre amploarea capturilor ilegale doar la doi ani după prăbușirea URSS. În 1993, biologul rus Alexei Yablokov a rupt tăcerea la o conferință internațională despre mamiferele marine. Lucrase ani de zile pentru industria sovietică a vânătorilor de balene și, în consecință, era familiarizat cu practicile ilegale. De fapt, documentele oficiale au dezvăluit mai târziu că președintele rus Boris Yeltsin i-a acordat lui Yablokov binecuvântarea sa pentru a face publice informațiile de până acum secrete despre adevărata natură a vânătorii de balene sovietice. Dezvăluirile au stârnit groază și investigații suplimentare în rândul oamenilor de știință și al ecologiștilor. Nu a existat nicio declarație oficială din partea rusă sau a altor membri ai Comisiei internaționale pentru vânătoare de balene. Deși Rusia nu a mai început niciodată vânătoarea de balene după sfârșitul Uniunii Sovietice, guvernul rus neagă din nou adevăratele date de captură.

Vânătoarea comercială de balene de către națiuni precum Anglia, Danemarca, Norvegia, Statele Unite, Japonia, Africa de Sud și Chile deja a epuizat stocurile de balene din întreaga lume înainte ca Uniunea Sovietică să înceapă să-și trimită flotele de pescuit în oceanele lumii la sfârșitul anilor 1940. Și totuși, vânătoarea de balene sovietică a creat o spirală descendentă care aproape a distrus multe populații de balene deja slăbite. Cele mai proeminente exemple sunt balenele cu cocoașă din emisfera sudică și balenele drepte din nord.

Balenele cu cocoașă au avut noroc. Între timp, stocurile lor au ajuns aproape la nivelurile de pre-balenă. Pe de altă parte, balenele dreapta din nord-estul Pacificului au fost lovite mult mai puternic. Vânătoarea de balene din secolul al XIX-lea a decimat deja sever populația de balene corecte. „Dacă nu ar fi fost vânătoarea sovietică de balene, balenele corecte ar fi putut să-și revină încet. Cu câteva zeci de indivizi încă în viață, soarta lor este pecetluită ”, spune dr. Phillip Clapham, un expert de renume mondial în cercetarea balenelor. El descrie vânătoarea ilegală de balene în Uniunea Sovietică ca fiind una dintre cele mai mari crime împotriva mediului din secolul al XX-lea.